却说张经略统大军行至半途，接阅种经略荐书，原来荐到一员勇将，乃是曾做过东京殿帅府下八十万禁军教头的王进。因高太尉要寻事陷害，便见机逃避，奉母出走，投奔种经略，大为录用，屡立战功，已奉旨给与兵马都监衔。种经略因闻得张公征剿梁山，料其用武需人，特此荐来。张公甚喜。传令进见。王进参见了，张公见他一貌堂堂，仪表非俗，心中愈喜。王进略述履历毕，张公道：“你来此甚好。但查种老相公发信月日，何以延至此刻才到？”王进道：“末将因奉侍老母到京，因此迟了三日，这是乌鸟私情，求恩怨罪。”张经略道：“这也是个要事。移孝作忠，定然不负种公之举荐也。”当时将王进收入帐下，仍复一路大刀阔斧向山东进发。
不日到了梁山，二十万天兵直抵头关，驻扎行台。云天彪、陈希真齐来接见，张公相见了，叙坐。张公道：“梁山寇盗猖，獗有年，二位将军久经攻讨，徐总管捐躯报国，共建殊功。今贼人大势就衰，扫除在即，皆诸君毅力之功也。徐总管攻克二关，借其复失，今二公驻兵于此，必悉其详，现在贼人形势如何？”天彪答道：“论贼人形势，其初盘踞梁山，剪屠州郡，锐不可当。赖有徐总管出身犯难，制其心腹，天彪始得与陈将军分军攻剿，乘势迅扫。今梁山占踞各郡，俱已恢复。惟此地头关虽得，二关复失，尚成得半之势，贼人险阻尚多，克复犹需时日耳。”张公道：“贼人徒党何如？”希真答道：“贼人徒党，枭桀鸷悍之才，颇亦不少。自徐总管直捣贼巢后，贼人大势分崩，所有贼目陆续就擒斩获。然现在贼目中，犹有强且鸷者，须先设计擒拿，方可扫平贼寨。”张公道：“贼人兵力何如？”天彪答道：“自徐总管制胜之后，贼人势蹙，人心涣离，天彪与陈将军兵戈所指，无不奔溃。今日攻及梁山，贼人情形迥与前殊，人人舍命死战，无有异心。似此死命抗拒，我军攻讨，尚费周章。”张公道：“贼人粮草何如？”希真答道：“贼寨被徐总管攻围年余，所有粮草，既无增添，谅必匿缺，然其中备细真情，却难悬揣。”张公听了，一一点头，因叹道：“徐总管真天下奇才也。为今之计，可先将贼寨四面围困起来，再看动静。”天彪、希真都称是。当时张公便请云天彪领所属部将兵丁作友军。攻围右关；陈希真领所属部将兵丁作右军，攻围左关；自己领众将驻扎头关，攻围二关。云陈各领令而去。
张公便传徐总管旧将韦扬隐、李宗汤进来，细问徐总管攻守的章程。韦李二将一一具答，张公甚喜，便教仍依原章程办理。张公与贺太平部署人马，贺太平因言安抚使盖天锡智略过人，张公便即移请盖天锡共来参议军务。不数日，盖天锡到来，相见礼毕，分军办事。张公与伯奋、仲熊统领亲兵，监督三军。贺太平、盖天锡与邓宗弼、辛从忠、张应雷、陶震霆、金成英、杨腾蛟、韦扬隐、李宗汤、王进、康捷，督领中军人马，就二关外相度地宜，安营下寨。那边云天彪、陈希真已各领人马，分屯左右关外。三军联络呼应，将贼人进出路口，都密密层层的守定，只是按兵不动。 且说忠义堂上群盗。闻得朝廷点大经略张公统兵到来，把个宋江吓得尿屁直流，寝食俱废。真个是人人咋舌，个个摇头。宋江与吴用到二关上登高一望，只见旌旗蔽日，杀气腾空，四面八方，重重密密，都是官军旗号。宋江看着吴用道：“这事怎处？”吴用只是绉眉，一筹莫展。当时只得将各关隘严紧守备，忠义堂上日日早聚晚散，咨嗟不决的议论。看看一个月来，不见官军发作，吴用大惊道：“不好了，这经略真正了得！我等粮食将尽，若照如此情形，他可以不折一兵，不烦一矢，使我等束手就毙。为今之计，好在儿郎们个个乐于效死，可趁此决一死战，方好集事。”宋江便请吴用定计。吴用便令林冲领头阵，朱富作副将；呼延灼领二阵，李云为副将；张清领三阵，汤隆为副将。每阵带兵一万。头阵出战，二阵守二关，三阵守三关，层层策应，更番替换。众皆领命。
次日，林冲、朱富带领一万人马，三声号炮，杀出二关。原来林冲自失了濮州之后，志气颓唐，吃宋江好言安抚，吴用巧言激劝，便拨开愁怀，勉强振刷起精神来。此时奉着将令，便直趋经略大营，当先溺战。早有营门小校报入中军帐里。那张经略正与贺太平、盖天锡坐在帐内议事，忽闻贼兵杀来。贺太平道：“贼兵果然耐不得了，其粮尽食竭可知。”盖天锡道：“贼人志在死战，我等且宜坚守，仍照经略原主意，干封杀他。”张经略道：“非也。我原意不过要探看贼人粮竭与否，今贼人既来求战，粮竭之情被我探得了。只是贼粮虽竭，未必竭尽无余。倘再相持一年半载，我军劳师费财，亦非善策。今可乘他来战，就与决战一场。”便问那小校道：“来贼是谁？”小校道：“是个姓林名冲的，绰号豹子头。”张公点了点头，便传王进入帐谕话。又点起金成英、杨腾蛟两员勇将，同王进领一万人马，张公亲自押阵。
三声号炮，金龙大纛下无数猛将精兵，簇拥着大经略张大元帅出营列阵。只见对阵上林冲全装披挂，挺着丈八蛇矛，立马阵前。张公回问左右道：“这人便是林冲么？”左右答言：“正是。”张公便叫王进道：“王将军可当先出马。”王进领令，挺着浑铁笔管枪，一马纵出阵前。林冲见王进出马，便定睛一看道：“来者莫非王武师么？”王进道：“原来正是林兄。咳，我久闻得你本事高强，为何这等没有见识？如今你既为强盗，虽有万夫不当之勇，也只算丢在粪窖里了。”林冲怒道：“你未知其详，擅自出口伤人，是何道理！”王进道：“道理不道理，我且生擒你，放马过来！”言毕，挺枪直刺林冲，林冲奋矛相迎。两个本来都是八十万禁军教头出身，本领岂有高下。但见枪来矛挡，矛去枪迎，两人各奋神威，各逞本领，来来往往，翻翻滚滚，斗到四十余合，杀气飞扬，人影倏忽不见，但见两条神龙飞腾变化，银光穿乱，金彩盘旋。两阵上都暗暗喝彩。阵云影里，鼓角声中，两人酣斗已有一百余合，兀自不分胜负。忽见白光一闪，王进一枪飞出，将林冲蛇矛压住，厉声喝道：“且住！我你同是教头，忽分一官一贼，今日既已相见，岂可无话。”林冲横矛勒马高声道：“有甚话说！再战一百合，我与你定分胜负。”言毕，挺矛直刺王进。王进大怒，持枪直搠林冲。两英雄扭住，重复狠斗。王进心生义愤，一条枪武怒直前；林冲心已焦烦，一枝矛飞腾相架。一来一往，一去一还，又斗了五十余合，王进托地拖着长枪，纵马跳出圈子，急勒马回身，用枪指着林冲，正待开言，林冲已一马冲到，挺矛直刺。王进举枪相迎，合拢又斗。斗到十余合，王进暗想道：“主帅教我出马，原要我指陈大义，先行斥骂一顿，以宣朝廷顺道之意。如今这厮死战不休，只好搠杀他罢了。”便抖擞精神与林冲厮杀，足足的又战了一百余合，两人勇气未衰，两马筋力已疲。又交了数合，林冲只得托地跳出圈子。
王进见他走出，也不追赶，立住了马厮看。林冲怒气未平，看见王进不退，便也勒转马头看着王进道：“且待我换了马来，再与你分个胜负。”王进哈哈大笑道：“今日胜负已分，何须再分胜负。”林冲圆睁两目道：“此话怎讲？”王进道：“有甚怎讲！当初我在东京，闻得你有些本事。后来我在延安，闻得你充当教头，又说你犯了王法，刺配远方，又说你投奔梁山，做了强盗。我只道你是个下流，不过略懂些枪棒，今日看你武艺，果然高强。只可恨你不生眼珠子，前半世服侍了高二，吃些军犯魔头；后半世归依了宋江，落个强徒名望，埋没了一生本事，受尽了多少腌臜。到如今，你山寨危亡就在目前，覆桌之下，岂有完卵？我王进作朝廷名将，你林冲为牢狱囚徒，同是一样出身，变作两般结局，可惜吓可惜！”林冲道：“这事都休提了。朝廷用了奸臣，害尽良人受苦，直到无路可投，只好自全性命。你不曾亲尝其境，还来说些什么。”王进哈哈大笑道：“好个自全，如今全得全不得，只教你自己思想！至于你说我不曾亲尝其境，足见你糊涂一世。你做的是殿帅府教头，我做的也是殿帅府教头；你受高俅的管束，我也受高俅的管束；高俅要生事害你，高俅何尝不生事害我？我不过见识比你高些。不解你好好一个男子，见识些许毫无：踏着了机关，不会闪避；逼近了陷阱，尚自游衍。以致拷打监囚，受尽许多苦痛；贬解收管，吃尽无数羞惭。贼配军，人人骂得；好家声，个个羞称。即此一事，你我比较起来，天渊悬隔。如今事已到此，且休来责备你。可怪你一经翻跌之后，绝无显扬之念，绝无上进之心，不顾礼义是非，居然陷入绿林。难道你舍了这路，竟没有别条路好寻么？就说万不得已，暂时容身，也当早想一出离之道。朝说招安，晚凉州郡；晚说招安，朝抢村落，这等处所，岂有出头之日？你又不生眼珠，死挨不去，随着那般不肖狂徒，不轨不法，横行无忌，豺狼野性，日纵日长。到如今天理昭彰，强梁必灭。你但思想，你山寨中和你本领一样的，吃我天朝擒斩无数，谅你一人岂能独免？你想逃罪，今番罪上加罪；你想免刑，今番刑上加刑。不明顺逆之途，岂有生全之路？种种皆你自取之咎，尚欲衔怨他人，真是荒谬万分。今日你也乏了，不须再战了，回去细思我言。”林冲听到此际，大吼一声，面色登时雪白，两眼上插，手中蛇矛不觉抛落在地，仰鞍而倒。朱富即忙出马来救林冲。
张经略见林冲果被王进骂倒，便教金成英、杨腾蛟挥军杀上。贼兵见主将如此，个个心慌。金成英、杨腾蛟分两翼直抄贼军。朱富早命几个喽啰驮了林冲回去，自己挺身迎敌官军。金成英、杨腾蛟已奋勇大呼杀入贼军阵里，逢人便砍，逢马便搠，贼军大乱。乱军中，朱富正遇着王进，谅一个朱富如何抵敌得王进，幸而王进已与林冲苦斗力乏，所以两下交锋，到也战到二十余合。朱富见自己军阵已乱，无心恋战，急欲抽身退回，却被王进得了破绽，一枪洞胁而死。呼延灼在二关上，急教李云守关，自己领兵开关出去接应，遇着金杨二将，大战一阵。呼延灼毫无便宜，只得收聚了头阵的败残人马，急回二关去了。金成英、杨腾蛟合兵一处，斩获无数，掌得胜鼓回到大营。王进已在营门边卸甲息马，坐了好一歇了。当时一同进中军帐，到经略前献功。经略大喜，当时与贺太平、盖天锡查点了首级，安插行伍，一一记功慰劳，便商议进攻二关之策。按下慢表。
且说林冲回到忠义堂，已是奄奄一息。宋江闻得头阵沉没，大吃一惊，急忙问：“林兄弟缘何如此？”林冲早已神气溃散，不言不语。宋江便教送林冲归到卧室，急召寨中医士前去诊看，一面传谕呼延灼严紧把守二关，一面召那林冲的随阵军士上来细问缘由。军士具说王进如此如此辱骂，以致林头领忽然气翻。宋江听罢大怒，看着吴用道：“叵耐王进这厮，出言无状，挠乱人心，林冲兄弟竟被他气坏了，我今誓必设法驱除了他。”吴用道：“林兄弟是个直性人，一口气回不转了。待他稍定，小可去慰劝他一番罢了。”当时宋江、吴用先到二关上巡看了一转，回途时已二更，说些官军形势，忽一喽啰迎上来报称；“林头领口吐鲜红，势已危急。”宋江大惊，即忙与吴用飞马赶入寨中，急到林冲卧室，只见林冲卧在床上，神气毫无。宋江忙问医士是甚缘故，医士都说这是神志之病，药食难疗。宋江听罢，泪如雨下。吴用上前止住宋江哭泣，便到林冲床头向林冲劝解了一回。林冲勉强点头，泪如雨下，只是无言。宋江、吴用各散去。次日，宋江又来看林冲。林冲仍然吐血，饮食不进，痿顿异常。宋江无言可慰，只得走回来，到了忠义堂上，与吴用及众头领商议退官军之策。又因林冲病情，也有些挂肚牵肠，说不出那心中的焦急。正是日月如飞，略眨眨眼不觉已有十余日，官军毫无动静，林冲的病日重一日，竟无起色。
这日，宋江正在忠义堂议事，忽报朱全、雷横自盐山回来。宋江急令进见。朱全、雷横一齐进来，与宋江及众人相见了。宋江开言问道：“近日盐山之事何如？”朱全、雷横齐道：“仗哥哥洪福，盐山近日倒十分兴旺。缘邓、辛、张、陶四将都调开了那里，我们因得联络了蛇角岭、虎翼山两处人马，借粮屯草，招兵买马，重复整理事业。近闻大寨被兵如此紧急，小弟们却日在记挂。若非戴院长到来，说出后山小洞之路，弟等正无从进来。不识寨内情形如今怎样了？”宋江叹口气，将所有情形一一说了。朱仝、雷横都道：“如此怎好？”吴用道：“二位兄弟休要着急，小可自有调度。只是二位兄弟来得正好，就在寨中办事，不必回盐山去了。”宋江便吩咐开筵为二人接风。席间，朱全、雷横捧出一个大圆包来。众人启看，乃是一颗首级，细细一看，正是高俅。众人齐问何处取来，朱仝、雷横道：“小弟在盐山时，闻得这奸贼犯了事发配在沧州。小弟因与邓王二兄弟商议，起了兵马，去打沧州，活捉了这个贼来，照那年林兄长处治小贼的法儿处治了他。因想林兄长与他切齿深仇，特地取来与他舒气。”众人嗟叹不已。吴用道：“这颗头来得正好。林兄弟现在患病，大半由于旧时的怨气，难得二位兄弟取了这高贼的头来，何不与他看看，以解其闷。”朱雷二人忙问：“林兄长患了甚病？”宋江将王进辱骂的情由说了。朱全、雷横道：“既如此，这颗头与他一看，必定霍然病愈。”大众称是。
当时吃了酒饭，同到林冲房内。林冲卧床半月有余，仅存一丝一息，不能起床。忽闻朱雷二人来探病，便勉强应酬了几句。朱雷二人齐道：“恭喜林兄长，有一件事，小弟们报得仇来。”林冲问是何事，二人便将高俅首级捧上道：“这是高俅的头，小弟如此如此取来，特为兄长解闷。”林冲一见，呼的坐起身来，接了高俅的头，看了一看，咬着牙齿道：“我为你这厮身败名丧，到今日性命不保，皆由于你！”言毕，将头掷出窗户之外，掼为齑粉。林冲狂叫一声，倒身仰卧而绝。众人大吃一惊，急前看时，果然气息毫无，认认真真的死了。大众痛哭一场，惟宋江哭得个死去还魂。当时收殓安葬了，宋江仍与吴用等商议拒敌官兵之策。
却说张经略自掩没梁山头阵之后，收军回营，与贺太平、盖天锡商议，再按兵数日以观动静。见贼兵也不出来，张公便道：“贼人经此一跌，死守巢穴，不敢出来，当用何法以挠之？如今可将中、左、右三军，分派队伍，轮流攻关，四面迭击，方可集事。”贺盖二人称是。当时先将中军分为六队：张伯奋、张仲熊领第一队，邓宗弼、辛从息领第二队，张应雷、陶震霆领第三队，金成英、杨腾蛟领第四队，韦扬隐、李宗汤领第五队，王进、康捷领第六队，每队一万五千人马，按日攻打二关。每前一队攻关，后一队作策应，六日轮流，周而复始，移前作后。移咨左右军照样办理，云天彪、陈希真各领令讫。云天彪将左军分为五队：云天彪领云龙为第一队，傅玉、风会领第二队，毕应元、庞毅领第三队，闻达、欧阳寿通领第四队，哈兰生、唐猛领第五队，只留刘慧娘、孔厚在营中协理事务。这里五队轮日攻打右关。陈希真也将右军分为五队：陈希真领祝永清、陈丽卿为第一队，刘广、刘麒、刘麟为第二队，苟桓、祝万年领第三队，栾廷玉、栾廷芳领第四队，真祥麟、范成龙领第五队，每日轮流攻打左关。统计数十万大军，三面合围，轮日攻打。 梁山二关、左关、右关，枪炮轰阗之声，彻日不绝。惊得宋江面如土色，看着吴用道：“这事怎处？他分三面环攻，分明弄我三面防备，他却好乘我力薄之处杀入也。”吴用绉眉道：“还有那后面一关，他留出不攻，大有毛病。如今先传令教后关水泊军士小心防守，更派李应去守后关，侯健为副将，速去紧紧把守，这里再商议环应三面之策。”宋江依言，派李应、侯健去镇守后关，宋江、吴用亲去策应二关、左关、右关。可怜那宋江、吴用，弄得如热锅蚂蚁一般。忽听得右关被哈兰生、唐猛几乎攻破，便急忙去策应右关；忽听得左关被栾氏兄弟险些杀入，便飞速去顾救左关。
就中单表前面二关，被中军攻打，最为紧急。这一日，正轮着第二队邓宗弼、辛从忠率众攻打，第三队张应雷、陶震霆为后应。关上呼延灼、李云悉力守备，自辰至午，枪炮之声不绝。邓宗弼、辛从忠见关门将破，便教后队张应雷、陶震霆齐来攻关。那边张清、汤隆在三关上，闻得二关危急，急来策应。此时二关枪炮已绝，矢石一空，楼垣雉堞尽行毁坏，眼见顷刻难保。呼延灼见张清到来，便叫：“张兄弟，你和汤兄弟领三阵守住这关，赶紧修筑城墙，我同李兄弟领二阵开关出战，拚着一死，以冀保关。”张清应了，呼延灼便与李云领兵杀出关去。呼延灼挺着双鞭，匹马当先，众贼军大呼振天，奋勇冲杀。直杀得天旋地转，海覆江翻，官军被他冲退三百余步，两下列成阵势，对仗厮杀。
邓宗弼大怒，对三将道：“今日二关业已唾手而得，叵耐这厮冲突出来，如今我与众将军协力，斩了他再说。”三将称是。邓宗弼一马当先，直奔呼延灼。呼延灼已起了必死之心，那管你来将骁勇，大吼一声，敌住邓宗弼。两英雄怒马相交，军器并举，一边惯使双鞭，一边善舞双剑，酣斗拢来，却是两将两骑，使着四条军器，化作一片寒光，挥挥霍霍，翻翻滚滚，斗到五十合以上，不分胜败。李云见了，便拍马舞刀前来夹攻邓宗弼。邓宗弼展开双剑，敌住二人，不慌不忙，又斗了十余合。只见陶震霆舞着双锤，骤马上来，大叫：“邓将军少住，看我来擒捉这厮！”邓宗弼听了，忽然虎吼一声，剑光飞处，李云头颅倏的滚落。邓宗弼取了首级回阵去了。陶震霆敌住呼延灼。呼延灼愤怒已极，舞着那两条闪电也似的钢鞭，直上直下打进来。陶震霆要着两柄卧瓜锤，正似两团火毬，敌住钢鞭。两个又斗了五十余合，陶震霆使尽两臂神威，呼延灼也用尽一身勇力，却只得个平手。两人各起斗心，死不相让，一来一往，一去一还，又斗了三十余合。背后张应雷看够多时，更耐不得，舞动铜刘，拍马过来，高叫：“陶将军少歇，看我战三百合却理会。”展开那扇铜刘，直奔呼延灼。陶震霆勒马回阵去了。这里呼延灼独战张应雷，两个又是对手，征尘影里，杀气阴中，大战六十余合。呼延灼急切赢不得张应雷，心中焦躁起来，急卖个破绽，把双鞭分开，回马便走。张应雷纵马追上，一铜刘横飞过来，呼延灼只一闪，那面铜刘却直向呼延灼的面门，恰恰的劈过。呼延灼便把双鞭一旋，旋到张应雷面前，提起右手钢鞭，望张应雷顶门上打下来。张应雷眼明手快，早将铜刘收转来，旋风也似的卷到，刘口正与钢鞭遇着，镗的一声响亮。张应雷就此送进一刘，顺着鞭势削去。呼延灼手指几乎割断，急忙收回右鞭，那左鞭却早已叶底偷花打进来。张应雷急将铜刘一压，跃马跳出圈子。辛从忠在阵前，立马多时，看看天色已晚，心内焦躁，便大吼一声，拍马纵到垓心，一枝蛇矛分开双鞭，直取呼延灼当胸。呼延灼急忙叉鞭敌住，张应雷已回阵去了。辛从忠搦住呼延灼，大奋神威，酣呼厮杀，枪来鞭去花一团，鞭去枪来锦一簇。两个足足的斗到一百余合，呼延灼虽然力乏，尚能招架，辛从忠一时不能取胜。
天已昏黑，杀气弥漫，愁云惨淡，星斗光光，神号鬼哭。呼延灼看那二关尚未修筑完就，只得仍就拚着个死力并辛从忠。辛从忠怒极，使出浑身的本领，一枝蛇矛龙飞虬舞，攻取进来。怎奈呼延灼两条钢鞭，兀自挡御得定，算来还差一分火候。辛从忠却等不得，心生一计，霍的把矛一幌，勒马便走。呼延灼不顾死活，骤马追来。辛从忠待他追到分际，便将右手去豹皮囊内取出一枝标枪捏在手里。呼延灼轮舞双鞭，早已追来，昏黑中，只听得要的一声，辛从忠喝一声：“着！”呼延灼志急心慌，不及备防，一标飞到，急闪不迭，正中咽喉，落马而死。 邓忠弼早已传令军士们点起成千成万的火把，大呼振天，潮涌般杀过来。贼兵抵挡不住，纷纷大败。官军个个奋勇，杀人如所瓜切菜。贼兵叫苦不迭，已杀死了一半，那一半纷纷逃入二关。邓宗弼、辛从忠、张应雷、陶震霆乘胜驱兵抢夺二关。邓宗弼、辛从忠攻击关门，贼人将败残兵马放入，即忙闭门抵御。张应雷、陶震霆领兵急抢，关上张清急将那新运到矢石打将下来。火光中，喊杀连天。这番幸赖张清将城垣楼谍粗粗修好，官军几次三番攻打不破。张经略在后面看见，便传令鸣金，收回官兵，回营休息。邓宗弼等得令，便领着官军回转大营来。
张经略与贺太平、盖天锡升帐，众将兵士都纷纷上来献功。张公一一查点了，与贺盖二人记功录簿，分别犒赏，谕令各回本营养息，一面将首级号令了。邓宗弼禀道：“末将等今日攻关，眼见此关必破，可惜被这呼延灼出关死战敌住。我们待得斩了呼延灼，那二关早吃贼人修好，这个机会失了，实是可惜。”贺太平道：“如今虽不得关，但贼人上将已吃诸位将军斩得，却是一场大功劳，日后攻关定容易了。”盖天锡道：“但使贼人有败无胜，取关定必易易。”张经略道：“善攻者故不知其所守。此番关之不破，总由我不善攻之故也。”贺盖二人齐问其故，张公不慌不忙说出一条计来。正是：求己不责人，的是圣贤之学；知彼兼知此，定是战胜之师。不知张公说出什么计来，且看下回分解。