却说当下的来客，正是柏耀廉，彼此招呼过了，薛蟠便认点菜。耀廉点了，交给细崽。
耀廉穿的一件海虎绒马褂，宝玉看着不识货，又不便当面去问，只在肚子里纳闷。耀廉又在里掏出两枝吕宋烟来，递与薛蟠、宝玉。薛蟠接过便取火去吸，宝玉只放在旁边，听他两个谈些定货的话，又谈些嫖界上的新闻。宝玉半懂半不懂的，只是默然不作一语。少顷，送上汤来。宝玉在船上已经吃过一次的了，此时看着他二人的样吃起来，也不分外行。见薛蟠拿起那松糕似的东西，涂上一块紫黑色的酱便吃。宝玉忍不住问道：“你吃的这块是什么？”薛蟠道：“其实是馒头，切开来烤过的。他们上海人译着外国话叫他做‘拖士。’所我说这些大菜馆，只好你们念书人来吃旳，我们做买的人不配来，因为他也不要我们来呀！”宝玉问：“何故？”薛蟠笑道：“他只‘拖士’，却不‘拖商’，我们来了，屺不讨人嫌么？”宝玉道：“菜单上没看见这个名目。”薛蟠道：“这是照例有的，不消京得。”耀廉道：“令亲只怕是初到上海的？”薛蟠道：“这是照例有的，不消点得。”只要在上两天，熟了就好了。上海比别处都热闹呢！”宝玉待理不理的，只在鼻子里答应了半声。不一惠吃完了，耀廉说有事，先辞了去。
这里薛蟠、宝玉慢慢的步了出来。薛蟠嘴里还吸着吕宋烟，宝玉道：“你吸了这个，我闻了那你气味，也怪难受的。吸他作什么？”薛蟠道：“你没有吸惯罢了，香得狠呢。”宝玉道：“我往常看见琏二嫂子吸的兰花烟，那才是喷香的。这个我闻着，非但不香，简直是臭的。”薛蟠笑着把那一段烟往旁一扔道：“罢，罢！我也不吸了，回来臭味熏了你。你可知道兰烟虽然香，总没有这个便当，躺着可以吃，走着路也可以吃。”宝玉道：“拿个小旱烟不一样么？”薛蟠道：“究不方便。”宝玉道：“那么把兰花烟设个法儿，也把他做成卷子就完了。”薛蟠拍手道：“好主意！我多早晚到京城里，就办起兰烟来，作烟卷子。”宝玉道：“你是做大买的，怎么贩起言来？”薛蟠道：“好大口气！到底是公子家气泒。你知道外国来的纸卷香烟，一年进口货有多少？”宝玉摇头道：“不知。”薛蟠道：“近来这两年，海关上调查出来，每年进口，足足四百万两银子，”宝玉汉道：“现放着自己家里的烟不吃，你想想看，单这一宗，就每年送掉四百万了，”薛蟠竖起了大拇指头道：“所以说咱们中国人阔，一年工夫只烧着顽儿的，也烧了四百万。”宝玉只是汉气。
薛蟠带了他到四马路一带游玩，茶楼、烟馆也上去逛逛。宝玉看见了吸鸦片烟的，又大以为奇。站着看了一惠。忽然一阵烟被风吹了过来，熏得宝玉头痛，连忙走开。便说道：“有点了，咱们回去歇歇罢。”薛蟠道：“要歇怕没有地方？”宝玉道：“到那里？”蟠取出表一看，道：“两下锺了，咱们逛窑子去，这时候恰好看他们梳头。”宝玉道：“你还是那个老脾气，总不肯改。”薛蟠道：“我这个是江山易改，情性难移，不像你倒变得与从前简直是两个人了。”面说着，便雇了东洋车回栈。 宝玉急要看书时，谁知还没有送上来。薛蟠又逼茶房，要马上翻腾出来。又让宝玉到自己房里坐。宝玉因听得薛蟠方才逛子的话，忽然想起包妥当说的“四大金刚”，因拉了薛蟠悄悄问他的缘故。薛蟠笑道：“这件事狠奇怪。近来上海那些婊子，多要取了你们大观圆各姐姐的名字，屺但林妹妹，连我两个妹妹的名字，也被他们取了。我也曾写过信寄给我妈，通知你们府上。我意思好叫姨夫得知，好多写信托了此地地方官，叫他禁止。谁知一连去了两封信，连一个回字也没有，我气极了，这惠信也不通了。你放心罢，林妹妹早就死了，那里惠闹到这儿来。”此时宝玉心中又明白了一件事。只见焙茗来说：“书箱来了。”宝玉便跑了过来，叫茶房帮着焙茗开箱。一时开了，宝玉便一部一部取出来看，却都些《大题文府》、《小题三万选》之类，便撂过不看。又看那一箱时，却是大皮子的书，只有一箱不是。又叫把这箱不是的抬了进去。自己亲自检出来，摊放放在空床上。好得房里有三个床，自家只睡了一个，便尽往那两个空床上去摆。他一心只要查看年代，翻了一箱出来，见总没有好查的。只见薛蟠走过来，便指着道：“这是前年我京里带出来，卖不掉的。京里的书，管你都看过了。”宝玉不答，只是翻出来。薛蟠道：“柏耀廉送了信来，邀我吃花酒，今儿六下锺托我邀你同去。”宝玉道：“心领罢，么不去。”薛蟠道：“你何苦道学到这步田地？”宝玉道：“我不是道学。那个人，我看见他满脸的腌臜市井气，讨压得狠。”说得薛蟠索然无味。佯长的去了。宝玉这里只管低头检书，也没做理惠。忽然检着一部《历代名人年谱》，翻了一翻，却是编年纪月，便拿到案头，从第一本翻起，却是汉朝的年月。于是一本一本翻去，翻到末一本，见是国朝的，便逐年翻起来。翻到道光二十七年就没了，暗想起，只怕这部书就编到这年为止的了，以后便怎样查呢？猛想起，只要看近人的年谱，总可以查出来了。又检出了一部《曾文正公大事记》，就犹如得了至宝一般。也无暇去看事迹，先逐年的查起来。自己屈着指头算，不觉暗暗吃惊，原来是若干年前的人，重新出世的。如何我自己只觉着打了一惠的坐，留了年多的头发，就过了若干年代了？怪不得有了《红楼》那部书，此刻世人是拿我作故事谈的了。又想：“怪不得在南京问路时，那人说我看小说看疯了。我这名字说出去，世人一定作为怪诞，不如改了罢。左右我在家圣没有取号，于是自己定“仲璊”两个字。又想起焙茗、薛蟠是那里来的？难道他们也有历不磨的工夫么？想到这里，自己反疑心是做梦。且不要管他，我既做了现在的时人，不能不知些时事，因翻了几种晚记载的书出来观看。不觉天色渐晚，茶房开饭进来，焙茗过来侍候吃饭。
宝玉道：“你当日到底怎样睡到破庙里，出了京有几时，你记得么？”焙茗道：“我早就和爷说了，出京之后，一直就到金陵。在路上并没有耽阁几天，只在玉霄宫睡了一觉。”宝玉道：“以后这话，别告诉别人，而且在外头万不要提我的名字。”焙茗道：“又没有人问我，我告诉谁呢？至于爷的名字，除了圆里姑娘姐姐们，奴才们那个敢提！”宝玉吃过了饭，还是看书。
一惠掌上灯来，薛蟠又来，要拉去赴柏耀廉的约。宝玉那里肯去。正在争执时，只见焙茗拿一张片子进来，回道：“一个人送来，说要请薛大爷和爷的。”宝玉看那片子是“柏建仁”三个字，便道：“既然请客，字也不写上两个，知他请到那里呢？”薛蟠道：“我知道，我陪你去。你别怪他，他是不惠字的。此刻只怕没有朋友在那里，所以不曾写得。”宝玉讶道：“穿长迎服的人，怎么字也不惠写起来，你别是骗我罢！顶多不过像你罢了。”薛蟠道：“我不过写的不好，下笔慢罢了。他简直的不惠写，并且除了眼前常见的几个字，还不认呢。”宝玉道：“你别管他云人雨人，上海单是这一等不识字的人，单惠发财呢。细崽咧，马夫咧，发财的着呢！”宝玉道：“也罢，这才愧为读书人呢！”薛蟠道：“这又奇了，怎么读书人是应该穷的么？”宝玉道：“并非应该穷，大约暴发的财，总不是天上掉下来的，你叫他在天理上、廉耻上问问心，只怕有点过不去。读蟠道：“那么说，你们家的钱是那里来的”宝玉道：“那是时建了功勋，做了官，受了棒，慢慢和攒下来的，又当别论。”薛蟠道：“不要论不论了，咱们走罢！”宝玉执意不去。薛蟠道：“他请你，你不去，我请你呢？”宝玉道：“到你请时，却又再说。”薛蟠无奈，只得独自去了。
宝玉作旧看书。他来有一目十行的聪明，此时又急于要知道时事，看的格外快。慢慢的人声了，便叫焙茗关上门去睡，自己也把套间门关了。仍旧看书。约莫到半夜时候，忽听得外面打门声，焙茗开门声，忽又听得套间门一阵乱响。问是那个，回说：“是我。”宝玉听得是薛蟠声音，暗想：这魔王又吃醉了，且别理他。因回说道：“睡了，明儿见罢。”外面薛蟠哈哈大笑道：“我在这门缝里瞅着你看书，你要骗谁？”宝玉道：“委实困得狠，要睡了。”薛蟠道：“你只开一开门，我给你给一句话。”宝玉被他嬲不过，开了门。薛蟠一步跨了进来，一把拉了宝玉，嘴里说道：“我请你。”只说得三个字，便拉着要走。宝玉道：“什么事，说明白了走。这是什么时候了，还到里去？”薛蟠掏出表来一看道：“才一下锺，早得狠呢！”宝玉道：“到那里去？”薛蟠道：“我请你。”宝玉道：“请我做什么？”薛蟠一屁股坐下道：“请你吃花酒。”宝玉道：“这时候还吃什么酒呢？”薛蟠道：“你不懂，这里上海是没有晚上的。今天是花朝，《游戏报》出了花选，是选上的几个，只怕都要闹到天亮呢？”宝玉道：“你己经吃醉了，还吃什么？也吃不下呀！”薛蟠道：“我有偏你，己经吃了两台了。上海吃花酒，往往一夜四五台。到后来那两台，那里是吃，不过同上供一般，拿上来摆着，看看罢了。”宝玉扑一声笑了。薛蟠道：“笑什么？”宝玉道：“我笑还没有绑上法场，怎么先就活祭你。去罢！”宝玉还不肯去。薛蟠怒道：“人家请你，你嫌人家腌臜市井气，你敢嫌我么？”宝玉被他逼得没法，只得顺着他道：“你请我，我本来是一定要领情罢。”薛蟠不由分说，拉了就走。一面招呼焙茗锁了门，跟着来。不知此去如何？且听下回分解。