话说这治丧的人家姓叶，本是玉山县的一个大富翁，足有百万家财。死的这个老主人已有八十九岁，他名字叫做叶少文，一生积德行善，八十岁还不曾有个儿子。这年老伴儿就过世了，一众本家就来争嗣，都看中他这一笔家产，却又没有近房，那些远房子弟又没谱系稽考，皆纷纷争闹不了。就这一天，玉山县收了有几十个争嗣的享帖，那些代书倒发了一些小小的财。叶少文被大家闹急了，也具了一个禀帖，说：“八十生儿，也是寻常的事；职员当另置小星，为嗣续之计。且待职员死后，果无后嗣，再为立后；此时所求公祖，一概不许。”那时的玉山县却是一个正直廉明好官，就准了叶少文的禀词。大众本家可算花钱费钞，白白闹了个大风潮，一些好处不曾得到，只得含恨在心，也就罢了。但那叶少文虽然要置姬妾，却没一个愿把女儿给这棺材衬子。
就此又过了几年，叶少文已八十七了。也叫事有定数，一日有个老家人姓王，女儿叫玉贞，已二十多岁，因母亲死得早，家中无人照应，就不曾将他配人，样子也有中上的人品，并且性情端正。这年老家人忽然身故，叶家有个例规，凡在他家中服役的人，死后有三十两银子抚恤。玉贞因父亲死后，就去领这三十两银子，见了叶老，恰好这日是四月二十八日，服侍叶老的几个家人均在外面看东岳会。叶老见玉贞到来说了父亲死后一段情形，叶老便给了三十两纹银把他。就这拿银子的时候，叶老见左右一个闲人没得，就这一个如花似玉的女子，不觉陡生淫念，故意就叫玉贞进房接银。玉贞因他八十多岁的人，却无嫌疑要避，就走进房去取银。那知才一进房，叶老便将他一把抱住，拥到床前，就想行事。玉贞想道：古来卖身葬父也是有的，无如苟且失身，何能再事旁人！也算前世孽案，我不若如此如此，以了自家一身也就算了。想罢，便向叶老道：“老太爷体得如此！若要我相从，必要完全女子终身，方能允许；若是杨花水性，女子情愿连抚恤银子都不要。请你老人家让我走罢。”叶老见他允许终身，更觉喜出望外，晓得他家中又无旁人，就代他把父亲花花绿绿办了一个丧葬，将他留下做了夫妇。不到一年，果然生了一子，叶老喜出望外，取名叫做“天福”。又过了二年多些，天福才两岁，叶老突然无病无灾的睡睡觉就睡死了。此时只有王玉贞做主，一面办理丧事，一面就着家人抱了天福，到大众本家同族的家中报丧。一个个见着到手的家财，反被这两岁的一个孩子不言不语就弄了去，心中怄气不过，但也无可如何。
也叫理合闹事，族中有一个刀笔名叫叶名，本是玉山县的房科，他心中想了想，又连络了一个文士名叫叶大魁、两个武生，一叫叶力，一叫叶勇，一起商议道：“如今少文这老狗已死了，族中人数虽多，所幸你我四人尚能说得起几句话。我们先向同族中议定，守候家私到手，每一房头分派五千银子，叫他帮扶着我们说叶王氏假子乱宗。就到了县官面前，说一世不曾有过儿子的人，到了八十八岁反会生个儿子，也有些不大相信。你大魁兄又是一个读书有名望的，我们三人就说你派承嗣。家私到手，除了公用，三股均分。此时这少文老狗，所喜还不曾入殓呢，我们同大众把话说定了，随即就送你去硬行披麻执杖，将叶王氏母子赶出。谅他一个妇人，又无私亲相助，怕他怎样奈何吗！”大魁道：“串头倒是很好，无如我的班辈还比他大两辈，怎能做他的儿子呢？”叶名道：“你这倒又做迂夫子了！我们家中又没族谱能改，怎么叫做长辈？怎么叫做晚辈？总比有钱的人大十辈是了。”大魁被他说得发笑，就依着他，先将通族议定后，四个人就直奔少文家中。
却然正要收殓，王玉贞抱住天福坐在尸前痛哭，看那两岁一个孩子披着两茎麻，真个石人都要流泪。那知正在哭的时候，只见叶力、叶勇、叶名、叶大魁四个人跑来了。叶大魁一见尸灵，便向地上一伏，爷天爷地、有声没泪的哭了个不亦乐乎。哭了一场，当时站起，便指着王玉贞、天福问道：“这两个人是那里的？”叶名道：“管他怎样！这一定是邻居间央得来看尸身的罢了。”叶力、叶勇道：“既然我们真命帝主到来，还要他看什么！就此还不请走吗？”叶大魁道：“有理有理！”故意从身边掏出几钱银子，对玉贞道：“嫂嫂，我家爷爷过世，带累你嫂嫂辛苦，这里有点茶敬，你嫂嫂笑纳些。我们既然到家，用不着外人了，你嫂嫂请便罢。”玉贞一听，直吓得半晌说不出话来，忍了许久，这才说道：“本家老爷，如今叶少文有亲生血肉在此，怎么叫做外人？”叶大魁还未开口，叶力、叶壮便卷袖向前，一把揪住玉贞拖到门外，向空处推了一跤，骂道：“好一个不要脸的娼妇！血肉呢，那里八九十岁的人还会生子吗？”可怜王玉贞被这一跌，已经昏过去了，天福滚在旁边，呱儿呱儿的哭。叶大魁就此披麻执杖，将叶少文收括起来，叶力、叶勇照应外事，叶名便将一应帐目向两个帐房管事的讨了过来，可算叶少文百万家当，都到了这四人手中。还有旁的本家，专候事件办妥，来分五千银子一个。所以到了王玉贞醒来，抱了天福进来讲论，半个帮他说话的没有，反说道：“八十八岁养儿子，从来没这个笑话。你嫂嫂有这样一个有模有样的儿子，不愁没人要，不如趁早托消别人罢，姓叶的没这样福气！”可怜这一席话，把个叶王氏只说得哭走无门，那时看着天福要睡，想送他进房睡觉，然后再出来同他们叙理。不料才发脚往内厅里走，叶勇便迎面拦着道：“闲人出去！这是什么地方，还许娼妇杂种乱跑乱走的吗？”此时王玉贞真就没法，说又说不过，打又打不过，叶家没一个帮他说话，娘家又没有一个出头，委实孤掌难鸣。此时入殓过后，外人已经打散，叶力就势也将他拖到门外，把门一关，四个人在里面就同强盗一般，翻箱倒笼，所有金银珠宝田地契据，统统搜出藏好，候着丧事办毕瓜分。
但那王玉贞推到门外，他便抱住天福坐在门台上用头撞门，有一邻居见了真觉不忍，就把他招呼家去，过了一夜。可怜王玉贞这一夜那里还能睡觉！次日一早，便抱了天福，辞别邻居，走到玉山县衙前，找了一个代书，原原本本写了一个状同，跪门喊冤。这时还是旧任玉山县王知县，一见状词，冲冲大怒，当时就出了一个差票，去提叶力、叶勇、叶名、叶大魁。四人计议道：“我们落得拿他的钱交结人的，还怕公事缓不下来吗广当下来了两个差人，每个差人就给了一百银子，托他公事从缓。差人见了那白霍霍的银子，好不欢喜，拍着心口道：“有我有我！俗云‘三分老爷，七分衙役’，诸位放心是了。”可怜王玉贞住在邻居人家，天天到衙前催案，那里有个信息！偏偏这王玉贞运气真坏，一个好好的清官，在此三四年也不曾调动，到得他告状，又换官了，王知县升了黄州刺史，玉山就委这个混帐赵大京到来。叶大魁晓得来的是一个赃官，好生欢喜，就捆了二千银子走了一个门路，怎长怎短向赵知县一说。恰巧叶王氏催呈已到，赵知县批了个“假子乱宗，不准妄控”。王玉贞此时满肚含冤，再没地方控告了，就此不得已，跑回家中准备一死，就向叶大魁等拼命。
叶名暗计道：这样办理究竟不妥，俗云：斩草不除根，来春又发青。当下又同叶力、叶勇、叶大魁商议了一个主意。这日却然不驱逐他走，便将一众仆人那个买那样的支派出外，忽然将门一关，叶力、叶勇上前，一个搭头，一个搭脚，就把王玉贞平抬似的，连天福一直抬到后园假山石背后一间马房里面，将门反锁，跟后又把园门一锁，预备将他母子白白饿死，以免后灾。王玉贞自到马房以后，真是叫天不应，叫地不灵，第一日不过自家受饿，到了第二日、第三日，那孩子没有奶奶吃，直即哭不绝声。王玉贞更觉酸心，要想自己先死，又舍不得将天福丢下不知怎样；看了天福饿得这样，委实不如早死。忽生一计，就把自家指头嚼破，送在天福嘴里让他吮血。总之，叶王氏马房里这番苦楚，真是说之不尽。
叶大魁等到了第三日，但听小娃微有哭声，不见大人声息，心中欢喜不过，请了几个和尚，预备做两日佛事，就代叶老送柩，便好瓜分家产。不料独独遇着济公和尚走来，先将原修做个样子把他们看了一看，然后便渐渐到了本题。兼之一进门那打嘴落牙齿的就是叶名，两下对打的就是叶力、叶勇，总算试过他的汤头，心里有这样一块毛病，又见他真不真假不假的说来，自然毛骨悚然。还算叶名见亮，究竟是吃衙门饭的，一面揉住那被打的嘴，反转笑嘻嘻的上前说道：“师父，你老人家是那座宝山？那个宝寺？请问到合下来要募化若干？你老人家分付一句，在下绝不违拗是了。”济公晓得他已有惧怕，便哈哈的说道：“俺和尚是公道山洗冤寺，到尊府来不募化别个，只募化马房里的小主人出来见一眼。俺和尚并不化他的钱，有笔家业特特为送得来把叶天福。”随从怀里连掏之掏的，一下是珠子了，一下是金子了，一下是手饰了，一下是田契房契了，一下是票据了，就把面前堆了一堆，又指着道：“这家当都是俺和尚送了把叶天福的，内中只少了二千银子，还要请四位帮同追来，物归原主才好。”叶名见他说明，暗道：这和尚难道是个仙家？怎样连天福在马房里都晓得呢？但这一笔金银财宝、田地契据，又是何处得来？才想到此处，忽见叶大魁吓得脸上就同白纸一般，性急急的走来，将叶力、叶勇、叶名喊在一起，低低说道：“呀哎不好了，这和尚多分会五鬼搬运法、隔壁算呢！我适才看他那怀中掏出来的这些契据珠宝，就疑惑有些像我们收藏起来的这笔家当，我便向那箱中去看，那知里面果然是空空如也。这便怎样好呢？”三人一听，直吓得目定口呆。过了半息，叶名道：“如今只有一法，我跑到衙里去见本官，允他一千银子，就说你家来了一个隔壁算的和尚，将家中财宝统统算去，幸亏知觉得早，当场促拄，从身边把赃物搜出，可算人赃现获。但这和尚妖法百出，不敢拘送台下，求老爷出差拘来重办。”叶大魁道：“这也是个主意，我便去绊住他，你就赶快去罢！但有一层，他既访到娼妇杂种藏在马房里面，假如当堂供出，那便如何是好？”叶名道：“你这又是迁夫子的话了！一千银子送他干什么的？他还有得听和尚的话吗？”叶大魁道：“既然如此，你就走罢。”当下叶名便直奔县衙而去。
叶大魁假装得斯文一脉的，跑到济公前来，师父长和尚短的叙闲文。济公心里清清楚楚，暗道：俺正要向那狗官把两千银子追出来，顺便同那孤儿寡妇再立个案，免得那些同族后来再起风波。这有一层，俺到县前，他们一定要搬移这天福母子，如今可算只剩得一丝之气，何能再受这些强盗凌虐！我倒要早为之计呢。当下暗暗念了六字真言，向西北吹了一口气，嘴里反转也用浮文同叶大魁高谈阔论。过了许久许久，忽然外面烘烘的来了无数的人，第一个进来走到济公前，便指着问叶大魁道：“这可是隔壁算的妖僧吗？”叶大魁道：“人赃现获，皆在此处。”只见那差人手忽一抬，浇了济公那蒲草盆子头上一头的鲜血。看官，你道这是一回什么用意？原来知县听见是个妖僧，深怕事件办不妥，一千银子没得到手，就关会值日差人多带差伙，顺带乌鸡狗血去，先破了他的法，然后下手，方保万无一失。差人所以依计而行，才一见面，便将乌鸡狗血浇了济公一头。济公故意闹笑，用手去摸了一摸，就鼻上闻了一闻，忽然大哭道：“不好了，破了我的法了！”一声还未哭完，又走进一个差伙来，认定济公右臂上就是一铁尺。只听“咯咋”一声，济公的右手忽然直挂下来，一晃一晃的，又大哭道：“不好了，膀子断了！”叶大魁就此便把桌上的契据金珠，连忙卷的卷、拿的拿，暗道：我权且把我的本命星保着了，且送到自己家中再说。济公见他将桌上家当拿走，忽又捶胸顿足的哭道：“不好了，可怜俺枉费心了，俺俺俺好苦啊！”就此“兀打兀打”的哭个不住，那鼻孔里的鼻涕足足挂了有几寸长。一些差人忙上前向那差头道：“还不早些请他走，那有这功夫慢慢候他哭呢！”那差人便拿过铁链，向那和尚头上一套，背了就走。
此时把叶力、叶勇肚肠子都笑着打起结来了，暗道：乌鸡狗血委实是治妖法的一样最灵巧的物件，先前那样神通广大的，如今便一些用处没有了。就此二人欲报前仇，暗暗做了一个手势。恰巧差人拖了济公从面前经过，叶力便提足了劲，认定济公背脊上就是一拳；叶勇提起腿来，向济公后裆就是一脚。那知济公全然不觉，但听前面拖济公的一个差人，“呀”的一声吐出一口鲜血，向地下一倒，登时气绝，这可算又闹出一件岔头人命来了。究竟不知怎样说法，且听下回分解。