话说虞博士出来会了这几个人大家见礼坐下。迟衡山道“晚生们今日特来泰伯祠大祭商议主祭之人公中说祭的是大圣人必要个贤者主祭方为不愧所以特来公请老先生。”虞博士道：“先生这个议论我怎么敢当？只是礼乐大事自然也愿观光。请问定在几时？”迟衡山道：“四月初一日。先一日就请老先生到来祠中斋戒一宿以便行礼。”虞博士应诺了拿茶与众位吃吃过众人辞了出来一齐到杜少卿河房里坐下。迟衡山道：“我们司事的人只怕还不足。”杜少卿道：“恰好敝县来了一个敝友。”便请出臧茶与众位相见一齐作了揖。迟衡山道：“将来大祭也要借先生的光。”臧蓼斋道：“愿观盛典。”说罢作别去了。
到三月二十九日迟衡山约齐杜仪、马静、季萑、金东崖、卢华士、辛东之、蘧来旬、余夔、卢德、虞感祁、诸葛佑、景本蕙、郭铁笔、萧鼎、储信、伊昭、季恬逸、金寓刘、宗姬、武书、臧茶一齐出了南门随即庄尚志也到了。众人看那泰伯祠时几十层高坡上去一座大门左边是省牲之所。大门过去一个大天井。又几十层高坡上去三座门。进去一座丹墀。左右两廊奉着从祀历代先贤神位中间是五间大殿殿上泰伯神位面前供桌、香炉、烛台。殿后又一个丹墀五间大楼。左右两傍一边三间书房。众人进了大门见高悬着金字一匾“泰伯之祠”。从二门进东角门走循着东廊一路走过大殿抬头看楼上悬着金字一匾“习礼楼”三个大字。众人在东边书房内坐了一会。迟衡山同马静、武书、蘧来旬开了楼门同上楼去将乐器搬下楼来堂上的摆在堂上堂下的摆在堂下。堂上安了祝版香案傍树了麾堂下树了庭燎二门傍摆了盥盆、盥悦。
金次福、鲍廷玺两人领了一班司球的、司琴的、司瑟的、司管的、司鼗鼓的、司祝的、司敏的、司笙的、司镛的、司萧的、司编钟的、司编磬的和六六三十六个俏舞的孩子进来见了众人。迟衡山把签、翟交与这些孩子。下午时分虞博士到了。庄绍光、迟衡山、马纯上、杜少卿迎了进来。吃过了茶换了公服四位迎到省牲所去省了牲。众人都在两边书房里斋宿。
次日五鼓把祠门大开了众人起来堂上、堂下、门里、门外、两廊都点了灯烛庭燎也点起来。迟衡山先请主祭的博士虞老先生亚献的征君庄老先生；请到三献的众人推让说道：“不是迟先生就是杜先生。”迟衡山道：“我两人要做引赞马先生系浙江人请马纯上先生三献。”马二先生再三不敢当众人扶住了马二先生同二位老先生一处。迟衡山、杜少卿先引这三位老先生出去到省牲所拱立。迟衡山、杜少卿回来请金东崖先生大赞；请武书先生司麾；请臧茶先生司祝；请季萑先生、辛东之先生、余夔先生司尊；请蘧来旬先生、卢德先生、虞感祁先生司玉；请诸葛佑先生、景本意先生、郭铁笔先生司帛；请萧鼎先生、储信先生、伊昭先生司稷；请季恬逸先生、金寓刘先生、宗姬先生司馔。请完命卢华士跟着大赞金东崖先生将诸位一齐请出二门外。
当下祭鼓了三通金次福、鲍廷玺两人领着一班司球的、司琴的、司瑟的、司管的、司鼗鼓的、司祝的、司敏的、司笙的、司镛的、司萧的、司编钟的、司编磬的和六六三十六个俏舞的孩子都立在堂上堂下。
金东崖先进来到堂上卢华士跟着。金东崖站定赞道：“执事者各司其事！”这些司乐的都将乐器拿在手里。金东崖赞：“排班。”司麾的武书引着司尊的季筐、辛东之、余夔司玉的蘧来旬、卢德、虞感祁司帛的诸葛佑景本蕙、郭铁笔入了位立在丹墀东边：引司祝的臧茶上殿立在祝版跟前；引司稷的萧鼎、储信、伊昭司馔的季恬逸、金寓刘、宗姬入了位立在丹墀西边。武书捧了麾也立在西边众人下。金东崖赞：“奏乐。”堂上堂下乐声俱起。金东崖赞：“迎神。”迟均、杜仪各捧香烛向门外躬身迎接。金东崖赞：“乐止。”堂上堂下一齐止了。
金东崖赞：“分献者就位。”迟均、杜仪出去引庄征君、马纯上进来立在丹墀里拜位左右两边。金东崖赞：“主祭者就位。”迟均、杜仪出去引虞博士上来立在丹墀里拜位中间。迟均、杜仪一左一右立在丹墀里香案傍。迟均赞：“盥洗。”同杜仪引主祭者盥洗了上来。迟均赞：“主祭者诣香案前。”香案上一个沉香筒里边插着许多红旗杜仪抽一枝红旗在手上有“奏乐”二字。虞博士走上香案前。迟均赞道：“跪。升香。灌地。拜兴；拜兴；拜兴；拜兴。复位。”杜仪又抽出一枝旗来：“乐止。”金东崖赞：“奏乐神之乐。”金次福领着堂上的乐工奏起乐来。奏了一会乐止。
金东崖赞：“行初献礼。”卢华士在殿里抱出一个牌子来上写“初献”二字。迟均、杜仪引着主祭的虞博士武书持麾在迟均前走。三人从丹墀东边走引司尊的季萑、司玉的蘧来旬、司帛的诸葛佑一路同走；引着主祭的从上面走。走过西边引司稷的萧鼎、司馔的季恬逸引着主祭的从西边下来在香案前转过东边上去。进到大殿迟均、杜仪立于香案左右。季萑捧着尊蘧来旬捧着玉诸葛佑捧着帛立在左边；萧鼎捧着稷季恬逸捧着馔立在右边。迟均赞：“就位。跪。”虞博士跪于香案前。迟均赞：“献酒”季萑跪着递与虞博士献上去。迟均赞：“献玉。”蘧来旬跪着递与虞博士献上去。迟均赞：“献帛。”诸葛佑跪着递与虞博士献上去。迟均赞：“献稷。”萧鼎跪着递与虞博士献上去。迟均赞：“献馔。”季恬逸跪着递与虞博士献上去。献毕执事者退了下来。迟均赞：“拜兴；拜兴：拜兴；拜兴。’金东崖赞：“一奏至德之章舞至德之容。”堂上乐细细奏了起来。那三十六个孩子手持签、翟齐上来舞。乐舞已毕。金东崖赞：“阶下与祭者皆跪。读祝文。”臧茶跪在祝版前将祝文读了。金东崖赞：“退班。”迟均赞：“平身。复位。”武书、迟均、杜仪、季萑、蘧来旬、诸葛佑、萧鼎、季恬逸引着主祭的虞博士从西边一路走了下来。虞博士复归主位执事的都复了原位。
金东崖赞：“行亚献礼。”卢华士又走进殿里去抱出一个牌子来上写“亚献”二字。迟均、杜仪引着亚献的庄征君到香案前。迟均赞：“盥洗。”同杜仪引着庄征君盥洗了回来。武书持麾在迟均前走。三人从丹墀东边走引司尊的辛东之、司玉的卢德、司帛的景本意一路同走；引着亚献的从上面走。走过西边引司稷的储信、司馔的金寓刘引着亚献的又从西边下来在香案前转过东边上去。迸到大殿迟均、杜仪立于香案左右。辛东之捧着尊卢德捧着玉景本蕙捧着帛立在左边；储信捧着稷金寓刘捧着馔立在右边。迟均赞：“就位。跪。”庄征君跪于香案前。退均赞：“献酒。”辛东之跪着递与庄征君献上去。迟均赞：“献玉。”卢德跪着递与庄征君献上去。迟均赞：“献帛。”景本蕙跪着递与庄征君献上去。迟均赞：“献稷。”储信跪着递与庄征君献上去。迟均赞：“献馔。”主寓刘跪着递与庄征君献上去。各献毕执事者退了下来。迟均赞：“拜兴；拜兴；拜兴拜兴。”金东崖赞：“二奏至德之章舞至德之容”堂上乐细细奏了起来。那三十六个孩子手持签、翟齐上来舞。乐舞已毕。金东崖赞：“退班。”迟均赞：“平身。复位。”武书、迟均、杜仪、辛东之、卢德、景本蕙、储信、金寓刘引着亚献的庄征君从西边一路走了下来。庄征君复归了亚献位执事的都复了原位。
金东崖赞：“行终献礼。”卢华士又走进殿里去抱出一个牌子上写“终献”二字。迟均、杜仪引着终献的马二先生到香案前。迟均赞：“盥洗。”同杜仪引着马二先生盥洗了回来。武书持麾在迟均前走。三人从丹墀东边走。引司尊的余夔、司玉的虞感祁、司帛的郭铁笔一路同走；引着终献的从上面走。走过西边引司稷的伊昭、司馔的宗姬引着终献的又从西边下来在香案前转过东边上去。进到大殿迟均、杜仪立于香案左右。余夔捧着尊虞感祁捧着玉郭铁笔捧着帛立在左边；伊昭捧着稷宗姬捧着馔立在右边。迟均赞：“就位。跪。”马二先生跪于香案前。迟均赞：“献酒。”余夔跪着递与马二先生献上去。迟均赞：“献玉。”虞感祁跪着递与马二先生献上去。迟均赞：“献帛。”郭铁笔跪着递与马二先生献上去。迟均赞：“献稷”伊昭跪着递与马二先生献上去。迟均赞：“献馔。”宗姬跪着递与马二先生献上去。献毕执事者退了下来。迟均赞：“拜兴；拜兴；拜兴；拜兴。”金东崖赞：“三奏至德之章舞至德之容。”堂上乐细细奏了起来。那三十六个孩子手持签、翟齐上来舞。乐舞已毕。金东崖赞：“退班。”迟均赞：“平身。复位。”武书、迟均、杜仪、余夔、虞感祁、郭铁笔、伊昭、宗姬引着终献的马二先生从西边一路走了下来。马二先生复归了终献位执事的都复了原位。
金东崖赞：“行侑食之礼。”迟均、杜仪又从主祭位上引虞博士从东边上来香案前跪下。金东崖赞：“奏乐”堂上堂下乐声一齐大作。乐止。迟均赞：“拜兴；拜兴；拜兴；拜兴。平身。”金东崖赞：“退班。”迟均、杜仪引虞博士从西边走下去复了主祭的位。迟均、杜仪也复了引赞的位。金东崖赞：“撤馔。”杜仪抽出一枝红旗来上有“金奏”二字。当下乐声又一齐大作起来。迟均、杜仪从主位上引了虞博士奏着乐从东边走上殿去香案前跪下。迟均赞：“拜兴；拜兴；拜兴；拜兴。平身。”金东崖赞：“退班。”迟均、杜仪引虞博士从西边走下去复了主祭的位。迟均、杜仪也复了引赞的位。杜仪又抽出一枝红旗来：“止乐。”金东崖赞：”饮福受胙。”迟均、杜仪引主祭的虞博士、亚献的庄征君终献的马二先生都跪在香案前饮了福酒受了胙肉。金东崖赞：“退班。”三人退下去了。金东崖赞：“焚帛。”司帛的诸葛佑、景本蕙、郭铁笔一齐焚了帛。金东崖赞：“礼毕。”众人撤去了祭器、乐器换去了公服齐往后面楼下来。金次福、鲍廷玺带着堂上堂下的乐工和俏舞的三十六个孩子都到后面两边书房里来。
这一回大祭主祭的虞博士、亚献的庄征君、终献的马二先生共三位。大赞的金东崖、副赞的卢华士、司祝的臧荼共三位。引赞的迟均、杜仪共二位。司麾的武书一位。司尊的季萑、辛东之、余夔共三位。司玉的蘧来旬、卢德、虞感祁共三位。司帛的诸葛佑、景本蕙、郭铁笔共三位。司稷的萧鼎、储信、伊昭共三位。司馔的季恬逸、金寓刘、宗姬共三位。金次福、鲍廷玺二人领着司球的一人、司琴的一人、司瑟的一人、司管的一人、司鼓鼓的一人、司祝的一人、司敏的一人、司笙的一人、司镛的一人、司萧的一人、司编钟的、司编磬的二人和俏舞的孩子共是三十六人。通共七十六人。
当下厨役开剥了一条牛、四副羊和祭品的肴馔菜蔬都整治起来共备了十六席：楼底下摆了八席二十四位同坐两边书房摆了八席款待众人。吃了半日的酒虞博士上轿先进城去。这里众位也有坐轿的也有走的。见两边百姓扶老携幼挨挤着来看欢声雷动。马二先生笑问：“你们这是为甚么事？”众人都道：“我们生长在南京也有活了七八十岁的从不曾看见这样的礼体听见这样的吹打。老年人都说这位主祭的老爷是一位神圣临凡所以都争着出来看。”众人都欢喜一齐进城去了。
又过了几日季萑、萧鼎、辛东之、金寓刘来辞了虞博士回扬州去了。马纯上同蘧验夫到河房里来辞杜少卿要回浙江。二人走进河房见杜少卿、臧荼又和一个人坐在那里。蘧验夫一见就吓了一跳心里想道：“这人便是在我娄表叔家弄假人头的张铁臂！他如何也在此？”彼此作了揖。张铁臂见蘧验夫也不好意思脸上出神。吃了茶说了一会辞别的话马纯上、蘧验夫辞了出来。杜少卿送出大门。莲验夫问道：“这姓张的世兄因如何和他相与？”杜少卿道：“他叫做  张俊  (《儒林外史》人物)民他在敝县天长住。”蘧验夫笑着把他本来叫做张铁臂在浙江做的这些事略说了几句说道：“这人是相与不得的少卿须要留神。”杜少卿道：“我知道了。”两人别过自去。杜少卿回河房来问张俊民道：“俊老你当初曾叫做张铁臂么？”张铁臂红了脸道：“是小时有这个名字。”别的事含糊说不出来。杜少卿也不再问了。张铁臂见人看破了相也存身不住过几日拉着臧蓼斋回天长去了萧金铉三个人欠了店账和酒饭钱不得回去来寻杜少卿眈带。杜少卿替他三人赔了几两银子三人也各回家去了。宗先生要回湖广去拿行乐来求杜少卿题。杜少卿当面题罢送别了去。
恰好遇着武书走了来杜少卿道：“正字兄许久不见这些时在那里？”武书道：“前日监里六堂合考小弟又是一等第一。”杜少卿道：“这也有趣的紧。”武书道：“倒不说有趣内中弄出一件奇事来。”杜少卿道：“甚么奇事？”武书道：“这一回朝廷奉旨要甄别在监读书的人所以六堂合考。那日上头吩咐下来解怀脱脚认真搜检就和乡试场一样。考的是两篇《四书》一篇经文。有个习《春秋》的朋友竟带了一篇刻的经文进去。他带了也罢上去告出恭就把这经文夹在卷子里送上堂去。天幸遇着虞老师值场大人里面也有人同虞老师巡视。虞老师揭卷子看见这文章忙拿了藏在靴桶里。巡视的人问是甚么东西虞老师说不相干。等那人出恭回来悄悄递与他：‘你拿去写。但是你方才上堂不该夹在卷子里拿上来。幸得是我看见若是别人看见怎了？’那人吓了个臭死。案考在二等走来谢虞老师。虞老师推不认得说：‘并没有这句话。你想是昨日错认了并不是我。’那日小弟恰好在那里谢考亲眼看见。那人去了我问虞老师：“这事老师怎的不肯认？难道他还是不该来谢的？’虞老师道‘读书人全要养其廉耻他没奈何来谢我我若再认这话他就无容身之地了。’小弟却认不的这位朋友彼时问他姓名虞老师也不肯说。先生你说这一件奇事可是难得？”杜少卿道：“这也是老人家常有的事。”武书道：“还有一件事更可笑的紧！他家世兄赔嫁来的一个丫头他就配了姓严的管家了。那奴才看见衙门清淡没有钱寻前日就辞了要去。虞老师从前并不曾要他一个钱白白把丫头配了他。他而今要领丫头出去要是别人就要问他要丫头身价不知要多少。虞老师听了这话说道：‘你两口子出去也好只是出去房钱、饭钱都没有。’又给了他十两银子打出去随即把他荐在一个知县衙门里做长随。你说好笑不好笑？”杜少卿道：“这些做奴才的有甚么良心！但老人家两次赏他银子并不是有心要人说好所以难得。”当下留武书吃饭。
武书辞了出去才走到利涉桥遇见一个人头戴方巾身穿旧布直裰。腰系丝绦脚卞芒鞋身上掮着行李花白胡须憔悴枯槁。那人丢下行李向武书作揖。武书惊道：“郭先生自江宁镇一别又是三年一向在那里奔走？”那人道：“一言难尽！”武书道：“请在茶馆里坐。”当下两人到茶馆里坐下。那人道：“我一向因寻父亲走遍天下。从前有人说是在江南所以我到江南这番是三次了。而今听见人说不在江南已到四川山里削为僧去了我如今就要到四川去。”武书道：“可怜！可怜！但先生此去万里程途非同容易。我想西安府里有一个知县姓尤是我们国子监虞老先生的同年如令托虞老师写一封书子去是先生顺路倘若盘缠缺少也可以帮助些须。”那人道：“我草野之人我那里去见那国于监的官府？”武书道：“不妨。这里过去几步就是杜少卿家先生同我到少卿家坐着我去讨这一封书。”那人道：“杜少卿？可是那天长不应征辟的豪杰么？”武书道：“正是。”那人道：“这人我倒要会他。”便会了茶钱同出了茶馆一齐来到杜少卿家。
杜少卿出来相见作揖问：“这位先生尊姓？”武书道：“这位先生姓郭名力字铁山。二十年走遍天下寻访父亲有名的郭孝子。”杜少卿听了这话从新见礼奉郭孝子上坐便问：“太老先生如何数十年不知消息？”郭孝子不好说。武书附耳低言说：“曾在江西做官降过宁王所以逃窜在外。”杜少卿听罢骇然。因见这般举动心里敬他说罢留下行李“先生权在我家住一宿明日再行。”郭孝子道：“少卿先生豪杰天下共闻我也不做客套竟住一宵罢。”杜少卿进去和娘子说替郭孝子浆洗衣服治办酒肴款待他。出来陪着郭孝子。武书说起要问虞博士要书子的话来杜少卿道：“这个容易。郭先生在我这里坐着我和正字去要书子去。”只因这一番有分教：用劳用力不辞虎窟之中；远水远山又入蚕丛之境。毕竟后事如何且听下回分解。