词曰：可叹中年运拙，世人把我颠夺。
布衣焉能把体遮，时常见受饥饿。
旧亲渐渐疏退，自己辗转思跎。
一家骨肉两看着，世态炎凉不错。
任他桃柳争春，俺这里独守松柏。
蛟龙被困冰河，单等春雷一过。
话说前头穿蓝绸长衫的姓王，河间府献县人，乾清门花翎二等侍卫，名河龙；穿青绸衫的，姓龙，名恩，正红旗满洲头甲喇人，当大宫门头等侍卫。今天早起，从他家西四牌楼驴肉胡同起身，上平则门宫门口找王河龙。王河龙有豆腐坊一个，是他叔父、婶母开的，在宫门口多年，铺中伙计十数个人。他叔父、婶母已然回家，王河龙就在此豆腐铺居住铺中之事，另有掌柜赵成管理。
龙恩来至豆腐坊门首，见众伙友俱将铺盖搬出要走，龙老爷说：“你等如此为何？”遂拉赵成至柜房，见王河龙怒气冲冲，不知所因何故。龙老爷是常往这里来，与王河龙是至好的朋友，今天不能不管，问：“赵成，所因何故？”王河龙说：“大哥，不必管，让他等去吧！”只见赵成说：“龙老爷，我们东家后院子有单耳子技勇石一块，重有三百八十斤，他天天练拿这块石头，老没有拿起来。夜晚他在柜房床上安歇，我在床下搭铺，睡至三更以后，见我东家由床上跳将下来，一手将我脖颈掐住，一手将我大腿抓住，将我举将起来，双手一扔，摔在就地，他上床竟自睡了。幸亏没有拿我耍大刀，若要拿我耍大刀，我就摔坏了。早起我问他，他羞恼变成怒，说：‘你等不必找邪岔，全给我去！’就是为这个事。”龙老爷说：“兄弟，你别闹了。”赶紧将此事说合完毕，大家合好，赵成依旧照料豆腐坊的事务。龙恩说：“贤弟，明天一早，咱们哥儿两个在平则门外路南羊肉馆那里见。”说罢，龙老爷回家。王河龙一天无事，只等到第三天早晨起来，换好衣服，出离豆腐坊，至城外羊肉馆，见龙老爷早在那里等候。二人落座，吃茶要饭，吃完算还饭帐，出离饭馆。龙老爷说：“贤弟，咱们逛逛青儿，顺城根往南，奔西便门。”四月天气，甚是炎热。
即至便门，一直往东走。王河龙本吃的又多，天热一走就渴了，想要喝茶。龙老爷说：“兄弟，使不得！你吃好些个硬头东西，一喝水，就坏了。”王爷渴极了，见那边有一人挑着一挑水，他从后面也不言语，端起后边水桶，前头的就洒了。那人把眼一瞪，说：“喝就喝，你可把我的桶给摔坏了！”王河龙并不答言，端起就喝，喝完，将水桶扔在就地。龙爷说：“你吃一肚子荤东西，你又喝凉水，又把人家的桶也给摔了。”龙老爷拿小票儿两千，给这挑水之人，叫他收拾桶去。
二人来至顺治门，王河龙腹中直响，想要出恭。龙爷故意说道：“咱们作官的茅房，在菜市口挂红的地方。”王河龙是外乡人，初当侍卫，在京日子不多所说，信以为真，顺大街往南就走，来至镖店门首，见上挂花红，认作是茅房，往里就走，见众人围着，不知是何缘故。自己说道：“此处人真不开眼，拉屎瞧个什么劲！”自己腹中大便甚急，分开众人往里就走。
见天棚底下无数人围着一个男子、一个女子在那里打架；康熙爷在板凳上站着。二人一见，跪倒叩头。圣主吩咐二人帮助胡忠孝等拿贼，说：“不准放贼人逃走，将开店之人拿获！”二侍卫夺贼人木棍，与贼人打在一处。佟起亮在那里指挥保镖、达官动手，见有一老头儿在那里站在板凳上，手拿丝鞭，口中嚷打。自己想：“此人五官端正，大概并非俗等之人。常听人传言，康熙爷常常私访，不知这老头是谁？”自己到屋内墙上摘下线枪，转身来至南边，面向西，手拿火绳，照定圣上点火就放。只听“当”的一声，直扑圣上而来。正是：真天子百灵相助，大将军八面威风。圣上一回头，砂子从旁边过去，正在那秃瓦匠迎面头上打了一个穿堂儿，反身栽倒就地，立时身死。
只见那小工把眼睛一瞪，说：“好一个狗日的，打死我白大哥了！”手拿九斤十二两大瓦刀，直扑群贼。此人乃山东登州府文登县马家庄人，姓马，名成龙，字德海。自幼读书，文章全篇，下场一次并未取中，改学弓箭。父母双亡，轻财仗义，颇有孟尝君好友之名。家业一败如洗，只剩孤身一人，亲朋俱皆贱之。此人素有大志，无奈时运未通，当初有钱之时，呼兄唤弟，朋友不少；及至一穷，俱皆远离。君子之友，见面常常周济，无奈不能济事，只能应燃眉之急。小人见面则远避，背谈：“成龙当初有钱自大，如今该当现眼！”正是：立志不交无义友，存心当报有恩人。这一年，时逢冬月，天气寒冷，大雪纷纷。成龙身穿单裤褂一身，在村背后人家场院房内居住由早晨水米未进，身上无衣，不由长叹一声，想起有钱之时，何等快乐，朋友成群，高楼赏雪，暖阁吟诗；到如今，朋友又在哪里？正是：时来谁不来，时不来谁来！自己思前想后，不由掉下几点英雄泪来，想：“自己父母早丧，又无兄弟，又无姐妹，孤苦零丁，并无一个知疼着热之人。只有母舅，远在宁夏贸易，音信阻隔，道路遥远，缺少盘费，不能投奔。”正是：英雄频洒穷途泪，命不如人可奈何？越想越惨，不由大放悲声。自己一想：“生不如死。”正悲惨之际，狂风甚大，冷气侵人。睁眼望外一看，好一阵大雪。怎见得？有赞为证；遍地洒琼瑶，舞舞长空蝶翅飘。白茫茫占断了阳关道，玉床玻璃，银铺小桥。剪鹅毛，山童来报：压折了老梅梢。
成龙看罢：“我今日莫若一死，我虽然没有儿子，倒是百草穿孝。”自己拿绳子一根，拴在上门槛上，将套儿拴好，伸脖子就要上吊。只见从外面来了一位老人，口中说：“成龙在这里吗？我昨天才回来，这一年有余，你我未见，我听说你穷困至此，我特冒雪而来，给你送几两银子，以济燃眉之急。”正是：雪中送炭人间少，锦上添花世上多。
成龙睁眼一看，原来是老师柳金铎先生，从他亲戚那里方才回来。他待成龙至厚，虽则师生，却是患难之交。成龙羞惭满面，将绳儿解下来，慌忙施礼。说：“老师，你好！从哪里来？”那先生一瞧成龙身穿单衣，面带泪容，不似当初的那等模样，长吁一声，由怀中掏出白银五十两，交与成龙，又将皮马褂儿脱下给成龙穿上。二人谈心，叙话多时，雪已住了，拉着成龙至村头酒馆之内吃酒，问成龙意欲何为。成龙将要投奔母舅的缘故细说一遍。柳先生说：“好，我有白银五十两送你作路费，你何时起身？”成龙说：“有了银子，明日就走。”二人说至天晚方散。
第二天，成龙置办衣服，辞别柳金铎，离马家庄，顺阳关大道，投奔宁夏去了。一路饥食渴饮，夜住晓行，非止一日。
腊尽春来，时逢新春，瞬息至四月十五日，至宁夏府城内苏州街路南太山泉黄酒糟访，进里面落座。酒保儿过来问：“吃什么酒？要什么菜？”成龙说：“我不喝酒，我跟你打听一个人。”跑堂的说：“你打听哪个？”成龙说：“有个苗掌柜的在这里吗？”伙计说：“不错，在这里。你姓什么？”成龙说明来历。跑堂的说：“我们掌柜的，是山东登州府文登县苗家集的人，并无当家，又无儿女，只有一个亲外甥在马家庄住，莫非你就是马家庄的吗？”成龙说：“不错。”伙计又道：“我们苗掌柜的病，要至死，正望亲人，你来了甚好。”说着，倒过一碗茶来，说：“你喝茶，我到后边给你说一声。”笑嘻嘻的往后边去了。
成龙在那里吃茶，心里说：“我舅舅拿我们家一千两银子来作买卖，三四年并无信息，虽说是亲戚，我也是东家，见了我必不能错了。”正想之际，小跑堂的出来说：“马爷，你跟我到后边去，苗掌柜的这阵明白点，你们爷两个见面说两句话吧。”成龙随此人往后就走，一过后院，一直往西口拐，穿过八角月亮门，绕影壁进西院，北房三间，高台阶，东西各有厢房三间。随同进上房，在东里间靠北墙大床一张，他舅舅头西脚东，铺着厚褥子，盖着被窝，面如黄纸，两腮无肉，微有气息。见成龙进来，睁眼细看，想起旧日的模样，认得是外甥成龙。成龙跪倒磕头说：“舅舅，你好！你老人家什么病，？”他舅舅刚要说话，心中一闹，自己摇头，先叫成龙外边吃饭，然后有话再讲。
成龙来至外边，跑堂的烫酒要菜，摆在桌上，让成龙喝酒。
成龙说：“伙计，你贵姓？”他说：“我姓刘，排行在六，有个‘笑话刘六‘就是我。”成龙说：“你喝一盅酒。”他说：“我不喝。”成龙直让，刘六无奈，端起酒盅喝了几口，说：“马爷，不是我不喝，我有个贱毛病，，喝了酒，肚子里有什么话，全要告诉人。你猜你舅舅这病，是怎么得的？”成龙说：“我不知道，你说说我听听。”刘六说：“我们这宁夏府西门外，有一座马家寨，为首的有两个庄主：一名活阎罗马刚，一名铁面判官马强。二人手下有三百多人，明为团练，暗为贼盗，常来城内苏州街黄酒馆吃酒，写帐永不还钱。那天活阎罗又来吃酒，手持钢刀一把，望苗掌柜借白银五百两，当时就要。苗掌柜方说一个‘没有’，他一把抓住，就按在地下，将刀放在脖子颈上，说：‘你今天没有银子不行！当初你拿我的银子开的买卖。‘我们大家无法，过去解劝，应十天交还银子。他本是讹诈，他说：‘定望你们这铺子里要银！’苗掌柜的是加气伤寒，有心要同他打官司，他又有势力，又有银钱；有心同他打架，自己又没有人。故此一病，不起，服药无效，这就是你舅舅得病，的根由。”大英雄吃酒，一听概不由己，气得三尸神暴跳，五灵豪气腾空，说：“气死我也！伙计，酒我也不喝了，你把那通条给我拿过来，你带着我，咱上马家寨！”说罢，站起就走。不知后事如何，且听下回分解。