第二十七回范国昌入梦承简命
却说范国昌、司马肃、白映雪三人在襄一一，闻德威遭贬，皆为不平，遂济湘江。遇同舟一人，口吴音，喜谈往古兴废事迹。见三人举止不俗，引与共语。言及豫章，有人崛起草泽，以故宋为号，攻下建昌、抚州、南安各郡县，复赴各地招安，归附甚众，其志不校范国昌讶曰：“阁下知其人否？”答曰：“此人行径有高世之见，下抚州时并非征战。乃遣一士，前往劝说。太守遂倾心纳降，虽未识其人，然其器重可概见矣。”
国昌等闻之一惊，急叩姓名。答曰：“不知。”因问阁下何人，则曰：“太仓卜人刘知几也。”一时萍水契合，谈论移时，共剖心腹，共图归向豫章。当晚同宿舟中，翌日登岸，遂达房县。
且说房县本太宗贬秦王光美为涪陵公时安置之所，秦王郁郁疾卒，房人怜之，立涪陵祠。春秋拜祷，不时祭奠。元世祖佞佛，祟尚西僧，凡学宫犹改为佛寺，何况此祠。此时涪陵祠，已改为菩提寺。遂有群髡住持其中，皆不守清规的贼秃，专一奔走大家，认干亲，结识些护法尊神，曲为阿庇。菩提寺中，规模闳肆，又曲加修饰，罗列古玩珍画，名花异草，群髡则遍体吴绫越锦，冰绡雾-，庄严比邱。居然风流子弟，梵宫一精一舍，即是楚馆秦楼，逐日兴赛龙华浴佛无遮等会，煽动乡愚。又命红颜少一妇、青春女子，浓妆淡抹，拈香礼拜，岂但徒饱群馋之眼，亦且累抱不白之冤。一日，范国昌等行经寺外，闻寺内隐隐哭声，数人谛听，乃女子呼救声音。知有蹊跷，欲待入寺，却又不敢造次。白映雪心内鹘突，愤焰中烧，暗想：若是昔日作令饶平时，一纸文书，足以了此公案。今以孱弱书生，欲进不能，欲退不可，为之奈何？范国昌曰：“汝休一性一急，尚有近邻可以探察。说毕，白映雪、刘知几分头而去。少时，二人汗流满面而回，皆言附近居民，呼之不应，招之不来，真是异事。
范国昌又自去告诉一会，亦置若罔闻，大惊曰：“蒙古风俗固如是乎？”四人正在为难。司马肃曰：“馋猿遇果，饿犬闻腥，吞下喉咙，容有吐出之理？若稍缓时刻，则烧琴煮鹤矣。”说罢，挺身直入，众人亦然其言。刚欲入寺，恰有扈德威、韩搏虎二人，由襄一一弃官而来，迎面相遇。德威一眼认定白映雪在内，大呼：“表弟何来？”白映雪如闻霹雳一声，睡梦惊觉，三人也不管是张是李，是军是民，一见二公气概不凡，急将寺内如此恁般，逐一告诉。扈、韩二公一闻大怒，也不暇款曲，迈步飞奔人寺，众人放胆从之。寻至哭声所在，重门紧闭。扈德威一脚踢开，更在内面，打关而入。见二女子蓬头散发，哭倒在地，旁有少年二僧，各守护一个。见来势凶猛，慌忙踱出，往外欲逃，刚刚到门，与白映雪撞个满怀，一手捞祝韩搏虎亦擒着一个拔剑欲砍，范国昌急止之日：“且住，问他的确，再斩不迟。”二女子起身即谢，口称后面还有数僧，各拥民妇，日夜在内宣滢。扈德威即往后搜去，果见美一妇数人，藏在复室。
僧已知风逃遁。数妇各言被骗至此月余，离家甚远，一毫信息不通，未能回归。腆颜人世，遗恨罔极。问用何骗法。众妇皆言来酬心愿，或燃指头香，或还血盆素，致将我等数人，禁锢在此。范国昌曰：“此非僧骗汝，乃汝自入骗耳。”问何处人氏，有言宝康，有言郧县，皆远数百里者。范国昌叹曰：“贼秃罪不容死矣！”惟先所救二女子，抵死不从，尚未污染。问其里居，即寺近二十里，湘乡樊进士之女也。从早进香来此，致人彀中。诸人为之浩叹者三。恰好樊家仆役已至，见二女模样，情知有变。返身飞报湘乡，不一会樊进士飞马而来。寺近居民，渐来探望。一时传遍乡里，来者益众，被国昌大加呵斥。
众皆满面羞惭。佥曰：“当今崇尚释门，西僧权重，寺近乡绅富户，皆托亲寄子。我等于螳臂之力，岂足以当车辙耶？”诸人点头道是，益怒僧众。国昌又责樊进士曰：“身列儒林，名登黄甲，如何不整饬风俗，仪型乡党，一昧依样葫芦，倘一行作吏，安能振衰扶颓，为强项令耶？”樊进士此时，赧颜无地，不敢分说。急令家人领二女回归，再将众妇寄居近邻等处。然后同至方丈坐定，逐一起居问讯。始知韩、扈二人，即两湖专阃，慌忙肉袒谢罪。诸人止之，韩搏虎曰：“此寺本名涪陵祠，改奉金仙，几何年矣？”樊进土曰：“由至元十三年改建，今十五年矣。寺僧以城狐社鼠为一奸一，乡民非不稔知。奈投鼠忌器，隐忍至今。”范国昌曰：“此僧作何发付？”众言惟命是听。
刘知几曰：“不如鸣官，且脱尔我干系。”扈德威、韩搏虎齐声曰：“不如某等自行处治，犹为痛快。”德威拔剑而起，范国昌又止之曰：“毋尔，一剑太轻，且污将军剑耳。我有一法，取洪钟一口，将二僧罩定，外面多积柴薪，纵火焚之，务令坐化，还彼三味本原。”众人大喜。樊进士即令居民，如法布置。
二僧此时，魂飞天外。平日不耕而食，不织而衣，犹在温柔乡，无穷受用，岂料一旦竟得此报。樊进士恨入骨髓，命将二僧安放钟内，居民无不切齿，争来举火。一时焰涨迷空，火势正猛。
忽一声响亮，洪钟已化，二僧遂为煨烬。樊进士一时为众所激厉，仍将菩提寺匾额，改为涪陵祠。范国昌等赞曰：“此义举也。樊公可谓失之东隅收之桑榆矣。”韩搏虎按剑厉声曰：“此寺本秦王神祠，今复仍旧，秦王遗一爱一，-祀不替，必能造主一方。令汝等年丰岁稔，人安物阜也。”众皆大喜。樊进士又增置祀田，修葺殿寝，命父老中廉干者，直董其役。并请诸贤士，或作记一篇，或题诗一律，刻石祠中，以纪其事。白映雪奋腕直书一首云：胆识真如百炼一精一，房州遗一爱一有杯羹。
能将既倒狂澜挽，且喜中流砥柱擎。
老父称觞仍荐酒，儿童化纸更陈牲。
从此名镌金石上，瓣香祈祷总关情。
范国昌等观之，谓只此一诗，足纪其事矣。樊进士命刊之石亡，末书，至元二十八年，秀水白映雪题。樊进土一片热心，欲款留众人至家，略修地主之仪。众皆坚拒不从，宿于祠中。
樊进士亦偕父老数人，在祠陪候。众人忙了镇日，当夜始得互通款曲，风雨对床，促膝谈心。范国昌等不知罗浮之事，扈德威等不知豫章之事，略陈颠末，俱各惊异。惟碍着樊进士数人在内，难剖心腹，含糊称说。樊进士与众父老等早喻其意，齐声曰：“贤士等不必隐讳，我等望故宋复兴，非一日矣。贤士等若匡扶大义，岂惟故宋之幸，抑亦生民之幸也。”众大喜，樊进士又剪烛开樽，众父老亦举觞献芹，江乡风味，浮白畅饮。
众人高谈阔论，父老甚是敬服。樊进士曰：“愚有一子，名东楼，颇不愚昧，从学有年，贤士等异日大张义举，当令奉教左右。”范国昌大喜曰：“来日可令一见。”樊进士许之。众人饮罢，方欲就寝。忽一声喊起，一派火光照见有数僧，率领许多强人，各执刀棍，闯关直人。国昌知是寺僧逃去，勾引匪类来复仇者。众人亦不少避，呐喊助威。韩搏虎早已跳出天井，随拔灯杆，约长二丈有余，手中试试，恰趁使用，候众人略近，劈空横面打去，霎时倒翻数人在地。扈德威直赶上前，拿获二僧，更不容情，拔剑剁下秃头。忽旁立一僧，手起落，德威虽用剑拨一开，已伤了虎口，登时血出。德威大怒，飞剑掷去，僧应手而倒，夺在手，就此交锋对垒，杀将起来。众贼不敢近前，竟被二人截祝内中有贼大呼曰：“我等乃云梦贾大王麾下，特来纵火焚寺。”韩搏虎厉声曰：“既是云梦贼，可认得应城七败贾-之韩搏虎否？”众皆股栗。扈德威亦大喝曰：“吾乃襄一一扈都督也。贾（羽辛）首级，尚在囊中，汝等能识之否？”贼众魂胆俱无，拜伏于地。尚有五僧在内，擒出献上，泣告曰：“小人等实奉白文狻之命，剽掠近县。今日遇此贼秃，骗我等云‘寺中殷富，且请复仇’。早知扈、韩二都督在此，小人虽死，不敢正觑。”德威笑谓众僧曰：“汝自不守法戒，恶贯已盈；又引贼焚寺，罪不容诛。姑贷汝蝼蚁生命，归语贾-，早晚洗颈以待。”贼众喏喏连声而去。樊进士曰：“非二公先声夺人，强弩之末，几不能穿鲁缟矣。”司马肃曰：“此非慑之于一时，乃畏之于平日也。”诸贤你夸我赞，忽不见众父老。惊异久之，闻复室中寒宰有声，忙举火烛之，见众父老缩做一处，三十六齿，尽吃磴磴相打，浑身犹发一抖不止。樊进士大呼曰：“贼去矣！”惊疑犹半晌始定，时入夜已深，众人方寝。当晚范国昌伏枕，刚欲睡去，忽有人启之曰：“秦王候君久矣，君宜速行。”遂披衣而起，行至殿上，见侍卫甚肃，皆持彩幢锋节，羽葆花扇。中坐一少年王者，冠通天冠，衣云锦裳，蹑朱云履，玉珉环珂，光彩射人。见国昌至，起立迎迓。
范国昌急问左右曰：“是秦王否？”左右曰：“然。”国昌趋前礼毕，秦王谢曰：“蒙君惠顾，光复梓里，然尚有简命，往见艺祖。”随即下阶，登舆而前。国昌随后，不数里，至一所在。但见琼楼玉宇，碧瓦参差，朱牌金字，题曰：“无佞府”。
刚欲入见，先有一人等候，近视之，乃独松关相遇之岳燕超也。
二人不敢少停，一同整肃而入。惟见云气缤纷，天花飞舞，殿上冕旒玉带，巍然高坐者，果太祖也。二人上前，拜舞已毕，俯伏金阶。太祖命赐平身。随有内官执玛瑙之壶，捧琉璃之盏，荐龙肝之果，倾凤髓之茶，皆世所罕见。茶罢，太祖宣言曰：“传卿二人，别无他意。朕弟龙行虎步，为太平天子。昭宪遗命，竟以中令一言，秦王致遭贬死。徒抱不白，赖卿二人，光复故物，宏我国家，以匡不逮。”二人叩首谢命。既而曰：“建阃固圉，开府从龙。三五播迁，六六一统。”二人一时理会不出，正在迟疑，方欲叩问，太祖又曰：“国昌守先忧后乐之志，燕超尽智信仁勇严遗策，二卿之能事毕矣。何必再问？”
命秦王送之出。秦王至府门，亦嘱曰：“重建越王台，玉关不肯开。燕京承暗统，南去复南来。”秦王送至门外而别。国昌私问燕超曰：“公何时来此？”燕超曰：“某来此四十五日矣。”国昌愕然曰：“何久也？”燕超蹙额曰：“尚嫌其速，何为久也？”国昌方欲再问，忽邻鸡三唱，猛然惊觉，乃是一梦。
不一会，东方发白，临晨起身，亦秘不敢泄。暗想：燕超此日，未知何处，当再质之。回视祠中，分外生色，心中窃喜。少时，樊进士之子，樊东楼一至。逐一礼毕，视其人，年虽弱冠，丰度奇异，亦英物也。樊进土曰：“孺子理合随侍左右，奈学犹未成，不敢造次。”众人慰勉备至，彼此款洽，非止一日，始起身辞谢。樊进士依依不舍，远远送别。
此时一行凡有六人，扈德威议曰：“广南豫章，吾谁适从严范国昌曰：“豫章广南，俱不必往。我等且由茶陵州出上梧岭，至闽广交会处，探两军信息，再定行止，乃为万全。”众大喜，望长沙而去。