张文礼，燕地人。开始时任刘仁恭偏将，性格凶险，颇多奸谋，言行庸俗卑下，和人交谈言语不逊，从少年到成年，专门心怀一一谋诡计。到跟随刘守文到沧州时，任偏师将军。当刘守文到燕蓟探视父亲时，张文礼便据城反叛，失败后，投奔王..。看到王..不理政事，便百般迎奉当权者，以求往上爬。常常对王..说自己有将才，孙子、  吴起  (《旧五代史白话文》人物)、  韩信  (《旧五代史白话文》人物)、  白起  (《旧五代史白话文》人物)，都不如自己。王..赞赏他的话，赏赐很优厚，还收为义子，赐姓王，取名叫德明，从此常要他带兵。自柏乡战胜之后，常随从庄宗行军宿营。从来不看书，也没有方略，只不过是懦弱士兵中一个稍微出众的上将，说这个不懂战争的进退，说那个不识军机谋略，因此军人们便认为他是一位良将。
起初，梁将杨师厚在魏州，张文礼带三万赵兵夜里抢掠经、宗二地，又侵入贝郡。杨师厚先率步兵骑兵数千人，在唐店设下埋伏。张文礼大掠而返，士兵都收起甲胄武器，夜里唱着凯歌，走到唐店，杨师厚的伏兵四面合围，几乎杀尽赵兵，张文礼仅一人幸免。然而张文礼还对各位将军说大话，有人责备他说：“唐店之功，不须过于自夸。”张文礼大为惭愧。在镇州时间长了，见这里政治混乱，人心乖僻，因而常常心怀异志，酒酣之后，对身边人常发泄恶言，听的人无不寒心。只有王..一点都不猜疑他，渐渐成为心腹，王..任符习代替自己主管行营，任张文礼为防城使，张文礼自此专门窥伺寻找机会。当王..杀李弘规后，把政事交给自己的儿子王昭祚。王昭祚性格偏狭乖戾，不识人情真伪，一贯养名持重，安然成为贵人，一旦权力在手，天天想取代自己的父亲，以前趋附王..的人，无不遭到灭族的惩罚。
起初，李弘规、李蔼掌权管事，提拔亲朋故友，分别担任要职，所以奸邪之徒不能动摇政权，张文礼很有些畏惧。到李弘规被杀后，李弘规部下五百人害怕受牵连，将要逃散，聚在一起哭泣交谈，没有逃奔的地方。张文礼趁他们与王..离心之机，暗地用奸诈的话激发他们说：“主公命令我把你们都活埋掉，我念你们十多年来手拿武器跟随我，为家为国南征北战，我若不立即杀你们，就得罪了主公，我如不说出来而杀了你们，又对不住你们。”众军都哭了。这天夜里张文礼领着他们作乱，杀死王..父子，灭掉全族，只留下王昭祚的妻子朱氏与梁人打交道，旋即派人从小道秘密告诉梁朝说：“王氏死于乱军之中，普宁公主没出事。”张文礼应乱军主帅张友顺的要求成为镇州留后，到潭城上任管事。把这事告诉朝廷，并要求给予节旄，接着又写信劝唐庄宗当皇帝，庄宗姑且表示宽容，答应他做节度使的要求。
张文礼从一个仆役小人的地位，骤然居于众人之上，走路起居，都觉得很不安全。出来时一千多人带刀跟从，每天都要杀死无辜的人，路上行人怒目而视。张文礼总担心朝廷问罪，因而生出各种奸邪之心。南边与朱氏通好，北边与契丹交结，常常抓获契丹人的使者，庄宗又派人送回，张文礼于是更加恐慌。这一年八月，庄宗派阎宝、史建瑭以及赵将符习等人率王..原来的军队征讨张文礼。发兵时，张文礼腹部发疽，听说史建瑭攻下赵州，受惊吓而死。他的儿子张处瑾、张处球秘不发丧，军府内外都不知道，每天到寝宫来问安。张处瑾与心腹韩正时主持决定大事，同谋奸恶。起初，张文礼还没发疽时，全家都看见有鬼物，在夜晚昏暗以后，时歌时哭，又有野河的颜色变如血色，水中游鱼死了很多，浮在水面上，识天象的人知道他一定会败亡。
天..十九年(922)三月，阎宝被张处瑾打败，庄宗用李嗣昭代替他。四月，李嗣昭被流矢射中，死在军中，又命李存进继任。李存进也战死，便以李存审为北面招讨使，攻打镇州。这时，张处瑾一日比一日危急，昭义军节度判官任圜赶到城下，对他指明前途祸福，张处瑾登上矮城墙诚心相告，派牙将张彭到行台求和。不久李存审兵临城下。当晚，赵将李再丰的儿子李冲从城墙上丢下绳索接应朝廷军队，所以城外各军登城，天亮时全部进入镇州城，抓获张处瑾、张处球、张处琪，还有他们的母亲以及一同作恶的人，都弄断脚送到行台，镇州百姓请求把他们斩成肉酱吃掉。又挖出张文礼的尸体，在街头剁碎。