李建及，许州人。原姓王，父亲叫王质。李建及年轻时在李罕之手下做奴仆，光启年中，李罕之到晋一一拜见武皇，挑选了一百名骁勇的部下献给武皇，李建及在其中。后来因立功任武职，主管义儿军，并赐给姓名。天..七年(910)，改任匡卫军都校。柏乡之战，梁将韩京力追击周德威到高邑南边的野河上，镇州、定州的士兵把守着桥道，韩京力选一精一兵先夺取桥道。唐庄宗站在高处望去，见镇州、定州士兵快守不住了，就对李建及说“：如敌军过桥，就会势不可挡，你有什么办法吗？”李建及在自己部队中选了二百人，横大喊，抗御梁军，将他们阻止在桥下。二月，晋军攻打魏州，魏人夜里出来袭击晋军营地，李建及设下埋伏等待，切断他们的回路，全部消灭了他们。刘寻阝在莘县扎营时，一个多月不出战，突然一天发兵攻打镇州、定州的晋军营地，晋军军中混乱，李建及率一千多银劲兵赶去，击败梁军，追击到他们的营地。元城之战，李建及带头冲锋陷阵，授天雄军教练使。八月，任辽州刺史。
天..十四年(917)，随从庄宗在幽州攻击契丹，打败了他们。十二月，随从攻打杨刘，从早上到中午，梁军环城拒守，李建及亲自背负芦苇填塞沟堑，率先登梯，遂攻下城垒。胡柳之战，前军停滞不前，将近天黑，梁军登上土山，李建及一战就夺下阵地。这时庄宗想收军回营，明早决战。李建及横挡着庄宗说“：敌人大将已死，乘此机会容易攻击，您只管上山，看我杀敌！”即带银效节军大喊奋击，三军士气倍增，于是晋军又振作起来，以军功授检校司空、魏博内外衙都将。
天..十六年(919)，梁将贺瑰攻打德胜南城，用竹索把十多艘战船系住，扼断航路，晋军不能渡河。城中箭石将要用完，守城将领氏延赏很危急，庄宗下令在军门堆积帛绢，招募能击破敌船的人。有个叫马破龙的摆渡人，善于游水，令他去见氏延赏，氏延赏说：“十分危急了，危在旦夕了。”这时满河都是船，流矢像雨点般密集，李建及披了很厚的铠甲，拿着武器喊道“：哪能在这衣带宽的水面上让敌人这样猖狂！”用二只船装满甲士，都拿短兵器和斧头，直接抵近梁军的战舰，砍断竹索，又让上流放瓮，堆上柴草，顺流放火，攻打敌舰。不一会儿，烟火腾炽，梁军砍断缆绳逃走，李建及才进入南城，贺瑰解除围城而去。这年十二月，和梁将王瓒在戚城交战，李建及手受伤，庄宗脱下衣服金带赏给他。
李建及有胆量，慷慨不群，临阵治军，意气雄壮。自庄宗到魏州，李建及都总内外衙银效节帐前亲军。善于统御部下，所得到的赏赐都分给部下，很得军心。又屡立战功，雄勇超群，谗言小人忌妒他。这时宦官韦令图监理李建及的军队，常在庄宗跟前说：“李建及把家财突然散发出去，他的志向目标不小，不可让他掌管衙兵。”庄宗因而猜疑他。李建及生性忠诚，虽知道有人陷害他，仍不改他的操守。
天..十七年(920)三月，授代州刺史。八月，与李存审赴河中，解除同州的围困。李建及年少时遇祸乱，长久作战，被箭石击伤，身体没一处完整的地方，还因有功受猜疑，内心郁闷。这一年，死于太原，终年五十七岁。