话说柳迟在家中待上了一会，觉得很是气闷，便禀明了父母，走出家门，到各处去游玩，藉此也可以增长一些阅历。一路行来，不觉已是入了山东地界。只闻路上的人纷纷传说着，这一带地方，共有三个势力雄厚的山寨：一白马，二白象，三青牛。而青牛寨的寨主，名唤黎一姑，却是一个十七八岁的好女子，更算得上一个巾帼丈夫，为一般人所畏慑而信服的。柳迟听在耳中，心上却不禁一动道：“居然有上这般的一个女子，如果有机会的话，我倒很想和她会上一会呢。”但是，他还没有和那黎一姑会到，却又遇到了一桩奇怪的事情。原来，每逢他打尖落店，店中人都把他款待得很殷勤，并以盛餐相饷，临走却又不肯收受他的一个钱。连他自己都不知这是一个什么缘故，也只好坦然处之，这一天晚上，柳迟又歇在一个逆旅中。当刚入店门之际，忽见有许多人围成了一个小圈儿，七张八嘴的在说着。柳迟一时高兴，走近去一听时，方知是有一个赶路的客商，在路上丢失了一包银子，所以在投店之际，便把这番事故，和店中人说了起来，并一口一声说，定是青牛寨的强人所为。柳迟一听到了这里，不知怎样一来，忽然漏出了这么的一句话来道：“我听得说，青牛寨的黎一姑，是当今的一个巾帼英雄。照理，属他一寨的人，不该在路上夺取柯客的银子，或者是别寨之人所为，也未可知，你倒还得好好的打听上一下呢。”柳迟一说这话，一时间灼灼然的眼光，争向着他投了去，似乎要向他问上一声：你怎又会知道，不是青牛寨中人所干的事？柳迟方悔失言，竟忘了江湖上“开口洋盘闭门相”这句话了，便逡巡而去。到得晚餐时，掌柜的又送了一桌极丰盛的酒席来，说是钦仰他的人物英俊，故以盛筵相款。柳迟不觉暗暗好笑道：“老都快要老了，还称得上什么英俊，这定是和前几天的那些款待，同出自一个主儿，也不知安着有什么一种用意在内？但既已送了来，料想也推辞不去，管他的，且再扰上他一顿再说。”便又坦然受下。正在大嚼时，忽听得有一个人在院子中大叫道：“好小子，也敢出来较量一下么？”柳迟最初还以为这几句话，不是对着自己说，故也不去理睬他。后来，听那人一直在叫骂着，方走了出去一看，却是一个身子很高的大汉，正站在月光之中，一见柳迟出来，即把手一扬，似要将什么暗器放了来。但这暗器尚来出手，那大汉自己却已栽倒在地了。柳迟不觉哈哈大笑，竟有这么的一个脓包，那大汉便也含愧遁去。柳迟又走至月光中一瞧时，果见有一支镖静躺在地上。方始恍然大悟道：“这厮原是要乘我一个措手不及，把这镖放了出来，不料，有什么人在暗中帮助我，反给了他一暗器，所以他的镖尚未放出，反而向地上躺了下去了。”他一想到这里，便抬起头来，向四下望上一望，意思要把这理想中的人物找寻了出来。就在这个当儿，忽闻到很轻微的一个笑声，而便在这一个笑声之中，倏的从屋瓦上跳下了一个人来。定睛瞧时，这个人年事甚少，面貌生得很俊美，虽穿上一身夜行人的衣服，却掩不了那一种风流潇洒的神情。正想趋前道谢，早听得那少年笑微微的说道：“我本不想走下来的，然而倘不下来，怎经得你这一双好厉害的眼睛，炯炯然地在搜寻。所以，纵是丑媳妇，也只好见一见公婆之面了。”他说到这里，不知怎样的，脸上倏地红了一红，那种娇媚的神情，真同女孩儿有点差不多。柳迟忙道：“好说，好说。”又向那少年道了谢，方请他同到屋中去坐。那少年先开口道：“你是一个何等有本领的人物，那蠢汉岂是对手，未免太不自量，这我在屋上只一看时，早已瞧了出来了。”柳迟不禁满脸羞惭，说道：“这你在取笑我了，倘然不是你老兄在暗中相助，静躺在院子中地上的那一支镖，早到了我的身上来，还能这般谈笑自若的，坐在这里么？”那少年道：“这不是如此沦的，凡是放镖施暗器，都不是大丈夫的举动，不论打中与否，和正当的艺术上都发生不出什么影响的呢。”隔了一歇，那少年又笑着说道：“你是何许人，你是为了什么事情到这里来的？你虽不曾对我说，我早已完全知道的了。所以，我现在不要问关于你自己的事情，却要问你一个人，不知道你和这个人，也认识不认识？”柳迟忙问道：“什么人？你不妨说出来。”少年道：“说起这个人来，倒也小小的有些声名，便是青牛山上的黎一姑。”柳迟道：“哦，你问的是她么。她在肯牛山山寨中，不是坐着第一把交椅的么，那是久已闻得她的大名了，只是没有和她会见过，所以并不相识。”少年又问道：“那么，白马山的李大牛和白象山的周雪门呢，大概也都汉有会见过罢？”柳迟道：“不惜，也都没有会见过。”于是那少年向柳迟熟视了一下，似乎要瞧瞧他这句话是否出于真诚，还是随口回答，方又说道：“如此说来，你对于这一方的情形，也是不甚了了的。大概他们并不对你叙说明白罢。好，横坚现在闲着没有事，我就向你说上一说。这里共有青牛、白马、白象三座山，都是山象形而得名的。在这三座山上，便有上三个山寨，成了一个鼎足之势，倘然能够团结的话，那把三个山寨中的喽罗聚合起来，也有好几千人，未始不能小小的建上一番事业。无奈绿林中人，大概多喜自居老大哥，不肯屈居人下的，那里能合得拢来。因此上，时常为了一点小小的事故，就闹出争端来了。所幸的，都是一闹即平，还不会有什么大事情闹出来。但是到了如今，可不然了。这因为白马山的李大牛，虽然他自家并没有什么了不得的本领，却存下了绝大的野心。最近十分秘密的去邀请能人到他的山寨中来，想要把其他的两个山寨，一古脑儿并吞了去。然而这件事，在他纵是进行得十分秘密，却早已给其他的两个山寨中探得了消息去了。你想：这两个山寨的寨主，也并不是怎样不中用的人物，他们为自卫起见，当然也要想出些对付的方法．这一来，不是就要闹出许多花样锦来了么？”柳迟听到这里，不觉连连把头点着。在那少年看来，还以为柳迟最初对于此事，是约略有点知道的，如今经他这么的一说，更觉十分明了，所以不知不觉的，把这颗头连连点个不了呢，其实，说来可怜得很，在最初，柳迟那里明白此中的内容，真好似堕在五里雾中一般，直到如今，方始恍然大悟，因此把他欢喜得这个样子。一壁又在暗想道：“如此说来，这沿途盛设供张，有示出竭诚欢迎的意思的，乃是白马山寨的寨主在招待一位能人。初不料那位真正的主儿没有招待得，倒把我这个西贝的能人招待了来。至于刚才要和自家交手的那个汉子，显然是白象山差来试探这位能人的。而现在和自家交谈的这个少年，也是和这个汉子怀着同而不同的一种目的。不言而喻的，是为青牛山所差遣来的呢。”当下，便又问道，“老兄对于这三个山寨中的情形，既是如此熟悉，想来和此中人一定有些来往的，也能把他们三个山寨寨主的人品和能为，细细的品评上一下么？”少年听了这话，即温文尔雅的说道：“小弟愧无衡人之鉴，不敢妄肆雌黄。不过，倘然就三个山寨中的纪律论起来，要算青牛山最为严肃，他们只对于一般贪官污吏、土豪劣绅过不去，遇着安分良民，却听他安然过去，从不劫夺他们的财物的。”柳迟一听他说到这里，忍不住竟笑出了一声来。那少年似已懂得了他的意思，忙问道：“你为什么发笑？莫非疑心我是在为他们吹说着，不会有这等的事么？”柳迟很坦直的说道：“也不是。只是我刚才进店来的时候，凑巧听说有一个投店的孤身客商，在路上被劫去一包银子，据他说是青牛山寨的强人所为。所以，我不由得不要笑起来了。”柳迟说这句话不打紧，却把那少年气恼得什么似的，马上跳了起来道：“竟有这等事么？好，让我去问问那投店的客商去。如果属实的话，我倒耍找着了黎一姑问问她看。”说完，便又跳出屋去了。一会儿，柳迟听得院子中人声很是喧杂，忙也走去一看时，只见那客商当着那少年盛气之下，战战兢兢的在陈说道：“当天色快暮的时候，我乘着马在路上走着，忽有两骑马夹屁一股的赶了来。一把我的马追上以后，他们即向左右一分，把我的马夹在中间，俨然有上一种包围的形势了。我正自暗暗的吃惊着，他们不要是歹人么？不料，当我一念未巳，右首马上的一个麻脸汉子，早已乘我一个措手不及，把我置在鞍上的一个包袱夺了去。天啊，我这一次卖货所得的几百两银子，都在这包袱之中，一旦给他夺了去，教我此后如何营生，教我一家老少如何度日？我那时安得不十分的发急呢。可是，刚要不顾性命的向他夺回那个包袱时，左首马上的一个瘦长汉子，早巳伸过一支臂膀来，把我挟过马去，我的那匹坐骑，因为上面没有了人，便飞也似的向着前面冲去了。那时候，我虽也有上一番挣扎，然而，这瘦长汉子力大无穷，我那里能脱去他的手。一会儿，这两个汉子都下了马，把我捆缚停当，又把东西絮住了我的口，方委弃我在那个大松坟的后面，拿了我的那个包袱，管自上马走了。”少年听到这里，忽截住他的话头，问道：“你的身体既已披缚，口又被絮，那么，你又如何能得脱身，会到这里来的呢？”那客商不禁长叹一声道：“说来也是侥幸万分。照理，这松坟后面，是不大有人到来的。我既然给他们委弃在那里，一二日后给人发见说不定，三四日后被人发见说不定，或者竟是冻死饿死在那里，也是说不定，我已自分必死的了。谁知，当这事情发生了不多久，忽有一个乡民，在附近发见了我的马，想要去捉时，那马又逃逸起来，凑巧逃至那大松坟后面，因而又发见了我，方才经他将我身上的束缚解去，又取去了絮口的东西，随后又把那马捉得，方能到得此间。但是，我所有卖货得来的银两，已悉被强人劫去了，我虽保得了这一条性命，将来又教我如何能养家活口呢？”他说到这里，悲愤到了万分，似乎马上要哭了起来。但是，这少年好象一点也不动心的样子，只向那客商瞪上了一眼，又厉声说道：“如此说来，你这卖货的银两，是几个过路的强人抢了去的，你怎又说是青牛山上强人干的事，难道你已得到了什么实在的凭证么？”这一问，柳迟倒很有些替他耽心。准知，那客商倒夷然的说道：“这也是于无意中知道的，当我的四肢既已得了自由，正要走上马去，忽于地上拾得了一件东西。就残晖中一瞧时，原来是一方票布，大约是我和那强人在挣扎的时候，那强人遗失在地上的。这票布上，明明有上青牛山的三十字，所以我知道是这一伙强人所干的事情呢。”说着，便从身上掏出了一方票布来。这少年一见，便抢也似的把这方票布抢到了手中，只一瞧之下，即向怀中一塞。一壁又目挟凶光的说道：“不错，这是青牛山的票布。看来这两个强人，确是青牛山上的。不过，据我所知，青牛山寨的纪律，素来很是严明，不许抢劫过路商旅的，今儿怎么会有这种事情干出来，我倒要去问问他们的寨主黎一姑去。你们且等着在这里，一定会有一个交代给你们。”一壁又向柳迟拱拱手道：“老兄且在这里安慰着这个客商，我去问了黎一姑回来，一定要叫她有上一个交代的，”说完，即向外如飞而去。柳迟最初见了这种情状，不免为之一怔，继而又憬悟过来：这少年一定是个很要面子的，他刚才正在我的面前，夸说青牛山寨如何的有纪律，如何的不犯行旅，不料就发生了这么一件事情出来，教他脸上如何下得去。所以，他现在的一怒而去，倘然不是借此下台的话，倒一定要有一番事情干出来呢，我不妨静静的瞧着罢。他这么一想时，当下着实向那个客商安慰上一番，并劝他到一间房中安歇下。如是者又隔上些儿时候，约摸到了四更时分，柳迟还静候着没有睡。忽见帘子一掀，从房外走进一个人来，定睛瞧时，却就是那个美少年，手中提着两个包袱，看去似乎有些分量的，即见他把这两个包袱向桌子上一放，笑微微的说道：“虽说是奔波了一番，总算没有白辛苦，事情都已办妥了。”柳迟一听得这句话，即十分有兴趣的问道：“你已见了黎一姑么？她对于此事，究竟主张怎样的处置？”那少年还没有回答，却见伙计已捧了些酒菜来，放在桌上。一壁向少年说道：“爷刚才吩咐掌柜的备酒菜，我们自应照办，只是夜巳很深，备不出什么新鲜的来，仅能以热菜充数的了。”那少年微向桌上一睨，把头点点道：“只要酒是上好的，就这几样莱，也足供我们大嚼了。喂，伙计，你且去把刚才在路上遇盗的那个客商也邀到这里来。”不一会，那客商果然到这边房里来了。少年即邀大家一齐就席，替大家都满满的斟上了一杯酒，然后笑着说道：“我有一个古怪的脾气，凡是遇着较为得意一些的事情，总得痛痛快快的饮上几杯酒，然后再把这件事情讲给人家听。今天所做的这件事情，自谓也是十分得意的，这古怪的脾气，不免又要发作了。……来，来，来，我们大家且先干上三大杯罢。”说着，即把杯子举了起来。柳迟不是什么寻常人物，当然不反对这种豪迈的举动，听了这话，也很高兴的把杯子举起。只有那个客商，一进门来，偶向桌上一瞥，两个眼睛即呆呆的注定在较小一些的一个蓝包袱的上面，露着一种又惊又喜的样子。原来这就是他所被劫去的那个包袱，很耽心着这包袱中的银两，不知有无缺少，能否原壁归赵，那里有心情来饮酒，少年见了这个呆头呆脑的样子，不免有些生气起来，即大声向他斥道：“你这个人真太俗了。你不见，这就是你的包袱。我既巳替你找回，当然要还你的，并一定不会缺少些什么，你又何必呆呆的耽着心事呢？……来，来，来，快来痛痛快快的陪我饮上三大杯。”这一来，这客商倒有些震恐起来了，想，倘然触恼了这少年，那倒不是当耍的，即诚惶诚恐的说道：“我实在量浅之至，不能奉陪，不如把我豁免了罢。”少年不禁狂笑道：“哈哈，你真是一个俗物。不管你能饮不能饮，难道我为你奔波了这一趟，值不得庆贺上三大杯么？”客商至此，不能再有所推却。于是，大家都饮了三大杯。柳迟方又催督那少年道：“如今你该把这件事讲给我们听了。”少年道：“好，这当然要讲的。我离开了你们以后，即在后槽上盗得了一骑马，飞也似地向着青牛山寨行去。那时候，黎一姑已是上床睡了。幸仗着我和他是熟朋友，一寨的喽罗，汉有一个不认识我的，忙去通报于他。她知道我在这个时分去见他，定有什么紧要的事情，忙也来不及的起身接见。我也不和他客气，就一五一十的把这件事报告给她听了。他是最爱名誉的，又素是以最有纪律自诩于人的，听了有这种不顾名誉，败坏纪律的事情，发生她所在统属的喽罗中，当时即气愤的了不得，但是还疑心是别个山寨中的喽罗冒名的。因此，又向我索实在的证据。否则，如果只凭一面之词，说这是她那山寨中的喽罗所干的事，她是一点不负什么责任的。我也不说什么，只从怀中取出那方票布来授给她。她一瞧之下，脸儿都气得铁青了，瑟地立起身来，向着外面就走，一壁匆匆的向我说道：‘倘然这二个狗东西已回归山寨中，那是最好的事，否则，我也必立刻遣人取回这两个东西来，决不放他们过门的。你且在这里守候着罢。’不到多久时候，即又见她走了回来，说是已经把这两个东西结果了，一壁便把两个包袱递给我，并说道：‘这一个蓝包袱，就是他们劫来的原赃，你拿去替我归还原主罢。’”那少年说到这里，便拿起桌上的那个蓝包袱，交还了那客商。那客商忙称谢不置，又陡地从座位上立起，跪向地上，一个头向着那少年磕了下去。这一来，倒慌得那少年搀扶不迭道：“这是怎么一回事，用得着向我行这般的大礼。也罢，你且就座，听我再说下去，我的话还没有完呢。黎一姑说明了这个蓝包袱是什么，随又指着那个红布包袱，笑微微的说道：“我知道你是爱喝酒的，这一次回到那边去，定又要开樽痛饮。我已替你预备了些下酒的东西在这里，你停会儿瞧见了，一定很为欢喜，而在我也总算酬报了你这片雅意了。’”柳迟听他说到这里，便截住了他的话头，问道：“那么，这包袱中究竟是些什么东西？照我瞧来，象似很有些几分量的，而他又说是可以下酒之物，　莫不是什么熟鸡，熟鹅之类，再不然，或者竟是一个蒸熟的猪头么？”那少年笑道：“这倒有点象。但倘是猪头的话，恐怕不止一个，而且还是两个，我提在手中时，仿佛有些儿觉得出呢。”他一壁说，一壁便把这包袱解了开来，却见里边还裹着好几重的油纸。柳迟笑道：“这青牛山寨的寨主，毕竟是个女子，所以如此的细心。他生心油汤渗透出来，弄污了你的衣服。因此，这么一重重的把油纸包裹起来。如此看来，我的猜测或者是不错，一定是些鲜肥可口的肉类了。”这时候，这少年已把一层层的油纸解了开来，差不多快到了图穷而匕首见的当儿，那客商只一眼瞥去，不禁惊骇得嘶声喊叫起来，若不是强自支撑的话，早巳要吓得跌倒在地上了。便是柳迟，虽也是终年在江湖上闯荡的人，那一件事情没有见识过，一时间却也给他呆怔着在那里。原来，这包袱中重重叠叠把油纸包裹着的，那里是什么蒸热的猪头，或是肥鸡肥鹅之类，嘿，却是二个十分可怕的人头。这不言而喻的，便是那两个抢劫银两者的首级，黎一姑已把他们从严惩办了。只有那少年，还从容不迫之至，好象算不得什么一回事的，向着柳迟斜睨上一眼，又微微的笑道：“黎一姑也很好玩儿，这确是很好的下酒之物。不过，在你老哥这方面说来，不免终有点儿失望，因为，这至多只能放在旁边欣赏着，不能象猪头一般的取来大嚼啊。”柳迟知道这几句是在打趣他，一时倒不知如何回答是好。而这客商对着这两个可怕的人头，再也坐不下去了。照他想来，这两个喽罗的性命，完全是送在他的手中的，倘然冤魂不散，向他索命起来，即可真有些受不了呢。于是，他逃也似的立了起来，急急告辞回房。这里柳迟且把大拇指儿一翘，向着那少年说道：“这黎一姑真不错，确是一位巾帼英雄。象这们的纪律严明，在绿林中实是罕见的。我如今知道你老兄刚才批评青牛山寨的一番话，句句都是不虚的了。”不知为了什么缘故，这少年闻了柳迟这几句话，脸上忽又瑟的一红，那种娇羞的样子，真和女孩儿家差不多。柳迟瞧在眼中，不免觉得有点诧异，却又听那少年问着道：“我和黎一姑是很好的朋友，不敢阿私所好，说得她真是怎样的好，怎样的好。不过，你老哥刚才所说的那几句话，虽也有过誉之处，但确有几分道着她的，倘给她本人闻得了，不知要怎样的感激你呢。哈，哈，哈，既是如此，你就到她山寨中，和他会上一面，好不好？”柳迟沉吟了一会，方又说道：“这般的巾帼英雄，我当然是很愿识荆的，只不知也肯不肯和我这无名小卒会面？倘然我前去拜山，她竟拒而不见，不是面子上太无光彩么？”少年笑道：“这是哪里的话，他对于你会拒而不见的。你倘然是高兴去的话，由我代为先容便了。”不知柳迟是怎样的回答？且待一百五十六回再说。--------------------------------------------------金山人扫描，zhuyj 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