人生减省一分便超脱了一分，如交游减便免纷扰，言语减便寡愆尤，思虑减则一精一神不耗，聪明减则混沌可完，彼不求日减而求日增者，真桎梏此生哉！愆尤：愆，错误、过失。尤，怨恨。
耗：消耗、损失。
混沌：指天地未开辟以前的原始状态，此指的是人的本性。
桎梏：古代用来锁、绑罪犯的刑具，引申为束缚。
人生在世能减少一些麻烦，就多一分超脱世俗的乐趣。如交际应酬减少，就能免除很多不必要的纠纷困扰，闲言乱语减少就能避免很多错误和懊悔，思考忧虑减少就能避免一精一神的消耗，聪明睿智减少就可保持纯真本性。假如不设法慢慢减少以上这些不必要的麻烦，反而千方百计去增加这方面的活动，那就等于是用枷锁把自己的手脚锁住。
东汉的西域都护  班超  (《菜根谭》人物)直到七十多岁高龄，朝廷才允许他退休。接替他的任尚向班超请教对治理西域的忠告，班超对他说：“兴一利不如除一弊，生一事不如省一事……宜荡佚简易，宽小过，总大纲而已。”要他以简易宽和为主。任尚觉得这是老生常谈，就抛之脑后，还对人说：“我以班君当有奇策，今所言平平耳。”后来不过四年，任尚因过于严苛急躁，失去与边疆民族的和睦关系，导致西域各国纷纷叛汉来攻打他，任尚退到班超一精一心经营的疏勒根据地，靠疏勒人的保护才捡回性命，但西域的土地却全盘丢失了。可见求大同、存小异，才能真正把握全局。班超经营西域达三十年，得到西域各民族的钦佩和拥戴，使汉朝扬威异域直达中亚细亚，因功拜定远侯，正是依靠这一要领，可见这乃是英雄人物处事的方法。