列位名公有所不知，真是何官无私？何水无鱼？你说大人正问到他的心病上了，紧自害怕，又有喊冤的来了，你叫他怕呀不怕呢？且说刘大人正问这知县此案内中缘故，忽听仪门外喊叫，说：“救人哪！”大人闻听，吩咐：“带进来！”“哦！”左右答应，跑将出去，迎着那个人说：“别嚷！别嚷！大人叫呢！”那人闻听，跟着青衣，走进角门，带至公堂。那人跪在下面，座上刘大人闪目观看。
忠良座上留神看，打量伸冤告状人：年纪倒有花甲外，满脸之上长皱纹。头上光着无戴帽，剪子股儿打的匀。身穿一件白布衫，布鞋布袜足下登。须鬓白了咳咳嗽，昏花二目泪含津。跪在公堂说“冤枉！青天爷爷快救人！小的主人李武举，偷盗招出果是真。县主不管鲢共鲤，严刑苦拷主人身，难受刑罚屈招认，立刻掐入监禁中。谁知老天把大祸降，半夜偷盗走进门，杀了男女人四口，州尊不肯放主人。凶犯而今拿不到，县主不管这事情。我小的家主身被难，老奴不忍在我的心。想当初，马义告状滚钉板，富奴拜取九莲灯。上古之仆能报主，小的岂无这样情？本意要把京都上，或是那，督抚衙门把状论。幸亏今日大人到，拨云见日一般同。叩求大人来提审，覆盆之下有冤情！”说罢响头来碰地，叩恳青天老大人。刘大人闻听将头点，眼望家丁把话云。
刘大人察颜观色，看家丁老诚，并不是诡诈，忠良说：“你叫什么名字？”家丁说：“小的名叫李忠呀，爷爷。”大人说：“李忠。”“有，小人在。”忠良说：“你老主做过湖北武昌卫守备，归家也亡故；你少主现是武举，家道殷实，被贼人攀出是窝主，坐地分赃。你知道素日与贼人有仇无有？”老家丁说：“素不相识，焉有仇恨？”大人说：“这就怪了！既然杀了人，可曾偷了什么东西无有？”李忠说：“小的现有失单在此，望大人过目。”说罢，上前递上。知县接过，放在公案之上。刘大人拿起观看，上写着：计开：七月十八日半夜，杀人男女四口；失去卧房座钟一架，玉瓶一个，金头面二副，银六封，金条二根。所报是实。
刘大人眼望李忠，说：“当时报过无有？”李忠说：“报过，报过。”大人点头，说：“也罢。既如此恳求，本堂提审，拿贼就是了。”李忠叩谢自去，听候着传唤，不必去远。刘大人眼望知县，说：“贵县，明日伺候本部堂提审此案。”“是。”知县答应。
列公，此时知县魂都冒了，吓得他说是：“不好，不好！”不言知县害怕，且说大人站起身来，至滴水上马，长随跟定，知县送至大门，贤臣摆手，知县退回进衙。刘大人一直径奔三圣庙而来。到庙，大勇、王明、朱文三人迎接进庙。大人客舍坐下，禄儿嗽茶用毕，用饭完毕。忠良爷眼望大勇、王明、朱文三人讲话。
刘大人眼望三人讲：“叫声好汉你们细听：你老爷今日去把衙进，观瞧一概案件情。内有一案情可想，举人做窝主事一宗。武举本是守备后，家道殷实甚是丰，良田千顷家万贯，手下奴仆好几名。这样之家窝响马，内中一定有冤情。你老爷正将知县问，武举家丁把状来呈。告的是，主人误掐在监内，被知县，屈打成招定口供。又有前者十八日，半夜遇贼进家中，杀了男女人四口，偷盗东西好几宗。次日就把报单递，县主不放他主人公。至今凶犯无拿住，海捕捉拿无影踪。此事若依本部想，必须要，先将知县、武举问明。然后差人拿凶犯，似此之事来必成。”大勇闻听说“正是，恩官言词果然明。必须如此这样办，方能完全这事情。”大人闻言将手摆，好汉退步往外行。不言三圣庙中事，再把知县表一程。
不说大人在三圣庙。且说钱知县，打发大人起身之后，忙回二堂，把皂役甄能叫到二堂上，吩咐长随回避，手下人转将出去。钱知县他眼望皂役，说：“甄能，咱们事情不好了，要发作了！罗锅子厉害难缠，这可如何是好？”就把大人搬拨此案，家丁李忠告状，前后说了一遍。皂役闻听，心中暗怕，说：“这可怎样？必须打一个主意才好，不然这可不是玩的。”知县说：“横坚他不能知你我之事。”皂役说：“他要审武举，那还了得？”皂役沉吟多会，忽然说：“倒有了！太爷将禁子传来，赏他十两银子，叫他半夜如此这般，将武举用沙子口袋压死，只说监毙，可就无事了。”知县闻听甚喜，连忙说：“此事用不得人，就是你去将他叫来。”皂役答应。
他转身出去，转弯抹角，来到监中，叫门而进。锁头黄直正坐在狱神庙前，忽见皂吏甄能进来，知道他在知县跟前有脸，是老爷的一个牵头，不敢轻视。他连忙站起，说：“甄头儿，请坐。”皂役说：“本爷着我来叫你，快跟我去，有要紧事情，立等。”黄直闻言，不敢怠慢，扭头说：“伴儿们，照应点子，我就来！”禁子说：“交与我们罢！”皂役在前，一同往外而走。
霎时进了宅门，来到二堂，见了本官，黄直打千。知县说：“起去。本县问你，你伺候过几位府县？”锁头说：“小的伺候过四位太爷：一位马太爷，一位吴太爷，一位刘太爷，一位张太爷。”钱知县说：“前任知县，他们都待你如何？”锁头说：“都是宽恩。”知县说：“好，你倒不伤人。这个本州今日有一件机密事，别人可不能够。”说着，回手桌上取银一封，说：“这是白银十两，你拿去吃酒罢。”黄直跪下接银，说：“小的并无有犬马之劳，蒙太爷的重赏。”知县说：“你起来。”黄直站起，将银子揣在怀内，旁边站立。知县说：“本州今日给你这十两银子，有宗事情托你。黄头儿，你要办完了，我再给你一个元宝。”黄直闻听，暗说：“什么事呢？”正然思想，又听知县说：“你监中有个武举李国瑞？”黄直说“有。”知县说：“此人与我有仇，万万留不得。要留他，终究是患。不但我吃亏，你们也要受他的祸害。务必今夜用沙子口袋，将他要压死，明早递一张病呈。事完之后，赏你一个元宝。”列公，古人说得好：“青酒红人面，财帛动人心。”黄直听见说赏一个元宝，连忙应允。知县扭项，眼望甄能说道：“你送他出去罢。”复又嘱咐：“小心要紧！”黄直答应，一同皂吏甄能，走出宅门，来到外面。黄直不能独吞此银，二人来到酒铺，吃了一会酒。黄直借柜上的戥子，称了三两，送给皂吏，说：“甄头儿，你来彩彩儿。”皂吏接来，还是不乐。又见黄直说：“等着得了那个，再给你老人家。”皂吏这才不说什么了。
说话间，天就有日落的时候了。皂役说：“你治你的事去罢，我要回家了。”说毕，给了酒钱，二人迈步出了酒铺。
不言皂吏甄能回家，且说黄直，买了个羊脖子，打了一瓶烧酒，又把毛头纸买了十几张，这才回衙，来到监门，用手拍门，高声来叫。
这黄直高声来叫：“快些开门莫消停！”禁子闻听头儿叫，连忙开门向外迎：“黄头儿，这会才来有何故？”黄头说：“与我相识饮刘伶。”言罢迈步往里走，禁子关门进房中。
不言禁子去他的，再把黄直明一明。手内拿着羊脖子，这手拿着大酒瓶，满脑是笑高声叫：“李爷快来莫消停！”武举闻听忙答应：“禁公叫我有何情？”一边答应一边走，霎时来到这屋中。黄直一见腮带笑，叫声“李爷你是听：今日我在外边逛，撞着你家老家丁。我二人说了半天话，他叫我，照看你老在监中。他又买了酒和肉，说道是：‘务必同着饮刘伶。’”武举闻听将头点，说道是：“难为他不忘主子情。”黄直说道“此处别饮酒，李爷跟我到板房中。”武举闻言忙迈步，只听手肘脚镣鸣。
武举李国瑞，听锁头叫他板房儿饮酒去，不知是件什事，连忙迈步。只听“哗啷”刑具之声。不多时，来到板房，进内，二人坐在床上。又听黄直高声叫：“来呀！”只听答应，来了六七个人。黄直说：“我今夜与李爷在板房说话，不进老监了。
老弟兄六位，替我照看些儿罢。”又说：“这瓶中酒，也不够老弟兄六位喝的，我也不让了。”言罢，回手从怀内掏出三百多钱，说：“老弟兄六个均分，打着喝罢。”说着，众人齐说：“又破费你老人家了。”说毕自去，不提。
且说黄直将肉也拆开，酒也筛了，拿两个酒盅儿放在床上，伸手拿壶，将酒斟上，说：“李爷请酒！”黄直擎杯将酒让，李武举连忙接手中。只听“吱”的连声响，黄直开言把话云：“我今带酒不算美，千万开怀饮刘伶。”武举闻听说“多谢，深感禁公高厚情！”黄直立刻就动手，手肘开开放在平。二人这才来饮酒，彼此开言把话明。黄直说：“李爷无故遭屈事，无故身入罗网中。”举人说：“这是前生来造定，不怨今生是往因。”二人正自来说话，忽听监中起梆铃。黄直只管将酒让，心中想：灌醉他好把事行。武举只当是好意，连连而饮不消停。登时吃过十数盏，黄直只饮酒三盅。他又会能说闲话，安心要等鼓三更。忽听外面锣两棒，这锁头要害武举怎消停！