第三百九十六回 说姓名好汉识好汉谈委曲英雄感英雄
却说褚标、朱光祖两人见人杰回来，说施大人请他前去。当时两人换了衣服，同人杰到了辕门，来至后厅里面，早有差官报了进去。施公当即起身迎到檐前，高声招呼道：“老英雄一向可好？本院久违了！”朱光祖两人见他迎来，赶着抢上一步，口称：“我等山野村夫，何敢劳大人迎迓！”当时进入屋内，彼此行礼坐下。施公先叙了寒暄，褚标等向施公道喜道：“某等前闻差官传说，大人钧驾已抵前路，知是王眷优渥，复莅此邦，真乃万民之福。昨日大人接印，便当前来叩贺，借叩钧颜，只以山野村夫，不知仪节，反恐有扰大典。顷间才拟趋前，面伸阔怀，不料大人不弃葑菲，遣使相传，实深感激。但不知大人破关王庙后，圣意若何，连日京中有无新政，我等虽不知时事，但道听途说，卿助谈资，尚祈示教。”
施公见他二人说这闲话，那琅砑e山之事，犹同不知道一般，因自想道：“这必是他想我请问了。”乃道：“本院自蒙诸位贤弟及殷老英雄大破关王庙，除去一一H一一僧，谁知漏网一人，复行为祸。虽蒙主上加恩，宠优眷渥。无奈恩光愈重，报效愈难。此次出京，几为逃犯智明丧了性命，皇家宝物，亦为人盗去，虽蒙众贤弟将本院救出，复莅斯邦。无奈这钦限的案件，未能破获。明知这琥珀夜光杯，在琅e山里面，只是无人破得，徒叹奈何。以上各情，想黄贤弟已与老英雄等说过，但不知这飞云子，众英雄何以能知此人，尚求见救。”朱光祖道：“我等生长江湖，绿林中英雄，无不知道。后来与万君召偶然谈论，那时也不过是一句闲言，谁知今日果有此事。若要访飞云子下落，除万君召知道，别无一人。”施公听了此言，也半忧半喜。喜的万君召尚能知道，忧的万君召非褚朱两人去请，不肯前来。当时向朱光祖说道：“万英雄既知此人，足见是国家鸿福。但他远在海州，本院虽想趋前，屈躬下问，无奈到任伊始，未便擅离。往来案牍，全未披阅，若命别人前去，又恐万英雄见怪，说本院自高声价，不肯屈尊。有此两层，似皆不妥。老英雄与万英雄交情莫逆，拟想求大驾前去一行，将本院下情，务求转达。然后将飞云子下落，细问一番。务请他同老英雄前去寻找，上为国家出力，下为百姓除害。不但本院刻刻不忘，那百万苍生也受德惠的。”
朱光祖听了这番言语，不禁踌躇了半晌。乃道：“某等自蒙知遇，虽赴汤蹈火，万死不辞。岂有万家洼不肯前去之理？但万君召的性格，不与人同，自他回转海州，立志再不出来管世间闲事。即如我等在黄贤侄衙内，他还说我等俗尘未尽，贪恋那富贵场中。即便前去，他亦闭门不纳。想要他出来，更是无望了。”施公见他推辞，乃道：“万英雄性格，本院岂有不知，但此时非江湖中绿林可比，为国为民，一举两得。老英雄与他是莫逆的朋友，前去尚未必行，如黄贤弟等人，皆身有官职，这些人前去，更是火水不入了。”复向褚标道：“褚老英雄与万英雄也是至好，敢求两位同去海州，将本院不得已苦衷，细细转达。万英雄素称直爽；或可鉴本院的诚意，惠然肯来，两位幸勿推却。”朱光祖还是推辞。只见贺人杰走了上来，问朱光祖说道：“老爷子！大人如此言语，你何故总是不去？可知我这肩头上，中了那一箭，虽然未曾伤命，至今还未合口。设若因此伤了性命，我父亲英雄一世，半路之上，只留下我一人继承宗嗣。那时老爷子也不代我报仇吗？你平时疼我，今日我为人伤害，又有大人如此相求，你竟不肯前去，忍令我这无父的孩子，吃人家暗苦，你平时亦是白疼我了。若是我父亲在日，何至如此？”说罢，站立在朱光祖面前，好像要流泪样子。谁知这番话说来，不但施公与黄天霸等人，听了悲惨，反把个光祖与褚标说得哑口无言。心想：“贺天保在世那样英雄，江湖上谁不知道？现在只有这孤子，即使施大人不令前去，自己看人杰吃人家暗苦也要拔刀相助，为其报仇，方不负义气两字。而况贺天保与大众皆有交情，平时又疼爱这人杰，今日坐视不顾，不独负施大人的这番美意，兼又何以对得起天保？”故听了此言，不觉悲感起来，十分惭愧。
褚标在旁看见，知光祖甚为作难。乃道：“万君召那人，虽然古怪，但以大义相助，未必始终不允，你我两人便去一走罢了。”光祖到此时，也推辞不得，乃道：“非是我明作故意为难，有负大人的盛意，其实此人实难解说。既是你老情愿同往，或者两人以情相待，或者前来，我们明日便去是了。”人杰见他已经答应，自是欢喜非凡。当时向他说道：“老爷子！你可要将他请来，不然我这伤痕一天不好，那就不恨王朗同飞云子两人，专与你这老爷子作对了。里外你这胡须太长，爽性将它拔去，同你拚命。”这番话，反把光祖说得笑起来。本来施公最喜人杰，见他说了这言，虽是戏话，却比自己亲嘱的愈加切实。乃道：“人杰！你也休得无礼。老英雄前去，自会将万英雄请来，何容你在此乱说。”当时便命人摆酒，请朱、褚二人上座，为他送行。两人道：“大人初回此任，我等理合具酒奉敬，为大人洗尘。乃寸意未伸，先叨厚惠，岂不是倒来吗？”当时逊谢一番，大家坐下。朱光祖说道：“此去海州虽不远，但琅e山一事，非数人可以破得。殷龙老英雄在家，而且他令郎令爱，俱有一身好武艺，出色惊人。若能请他到此，随后借重甚多。不知大人意下如何？”施公道：“本院久有此意，且殷赛花与人杰新婚未久，人杰便随本院赴京。此时正思念人杰前往，一则使殷老英雄与佳婿聚会，二则将赛花接到淮安，使他夫妻完合，好侍奉他母亲。只因各事绘纭，未计及此。且俟老英雄赴海州去后，本院使人同人杰前去便了。”人杰听了此言，自是欢喜不尽。天霸亦甚欢喜。当时，彼此痛饮一番，席散而去。朱光祖向施公说道：“大人可有书信吗？”不知施公意下如何，且看下回分解。